Bekas presiden Panama ditahan di Florida
MIAMI: Bekas presiden Panama yang hidup dalam pelarian, Ricardo Martinelli, dan dikehendaki negara Amerika Tengah itu atas tuduhan melakukan pengintipan politik, ditangkap oleh pihak berkuasa Amerika Syarikat (AS) kelmarin berhampiran Miami, kata pegawai dari Jabatan Marsyal AS.
Martinelli ditahan reman tanpa insiden ketika dia muncul dari sebuah rumah di luar Miami pada petang kelmarin, menurut Manny Puri, penolong ketua pejabat daerah agensi itu di Miami.
Puri berkata timbalan marsyal telah mengawasi kediaman tersebut dan bertindak berdasarkan waran tangkap sementara yang dikeluarkan oleh Jabatan Keadilan AS sebagai reaksi kepada permintaan Panama pada September lalu bagi ekstradisi Martinelli.
Martinelli dibawa ke sebuah pusat tahanan persekutuan di Miami dan dijadual dihadapkan ke Mahkamah Daerah AS semalam untuk menghadapi pendengaran ekstradisi, kata Puri.
Interpol turut mengeluarkan notis bagi penangkapan Martinelli pada bulan lepas.
Bekas pemimpin Panama itu dituduh menggunakan wang awam untuk melakukan pengintipan yang menyalahi undang-undang ke atas lebih 150 musuh politik ketika dia menjadi presiden bagi penggal 2009-2014.
Martinelli, seorang taikun pasar raya, menyelia kepesatan infrastruktur dan pertumbuhan paling pantas di Amerika Latin pada tahuntahun kebelakangan ini, tetapi pentadbirannya dicemari dakwaan rasuah.
Sebagai reaksi kepada permintaan ekstradisi oleh Panama pada tahun lepas, dia menyelar kerajaan sekarang dan menganggap dirinya mangsa pemburuan politik.
Martinelli menafikan sebarang salah laku dan berkata dalam Twitter pada bulan lepas bahawa penggantinya, Juan Carlos Varela, memburunya untuk mengalih perhatian dairpada masalahnya sendiri.
Varela naib presiden Martinelli sebelum ini tetapi mereka telah bertikam lidah dengan sengit sejak peralihan kuasa. — Reuters