Penalti kontroversi hampakan Ireland Utara
PARIS: Jurulatih Ireland Utara Michael O’Neill berkata dia “terhuyung-hayang dan bingung” disebabkan oleh keputusan penalti kontroversi yang memberikan kemenangan 1-0 kepada Switzerland dalam perlawanan pusingan pertama play-off Piala Dunia kelmarin.
Pasukan Switzerland bimbingan Vladimir Petkovic mendominasi perlawanan di Belfast yang dilanda hujan tetapi mensia-siakan peluang demi peluang.
Saat penting tiba lebih setengah jam sebelum tamat apabila voley Xherdan Shaqiri disekat oleh Corry Evans dalam kotak penalti dan pengadil menunjuk ke petak penalti, walaupun ia kelihatan seperti terkena bola pada bahagian bahu ketika dia bertindak untuk mengelaknya.
Ricardo Rodriguez tidak membuat kesilapan dari petak penalti, dengan tendangan yang mengelirukan penjaga gol Michael McGovern apabila pasukan pelawat akhirnya mengambil kesempatan ke atas kekuatan mereka untuk memberikan kelebihan kepada mereka dalam perlawanan dua pusingan itu.
“Pengadil tidak ada orang dalam garisan penglihatannya,” kata O’Neill dengan marah dan kini mesti memberi semangat kepada pasukannya untuk perlawanan pusingan kedua esok (Ahad) di Basel.
“Tangan Corry tidak dalam kedudukan tidak semula jadi, ia di tepi badannya. Bola terkena belakangnya lebih daripada segalanya. Saya sangka pengadil meniup wisel bagi kekasaran atau ofsaid. Tidak ada orang menuntutnya.”
“Saya terhuyung-hayang dengan keputusan ini, terhuyunghayang disebabkan oleh kad kuning itu tetapi kita tidak dapat berbuat apa-apa mengenainya sekarang. Bilik persalinan diselubungi kemarahan. Mereka rasa sangat terkilan mengenai apa yang telah berlaku.”
Di Zagreb, Croatia mencatatkan kemenangan 4-1 ke atas Greece untuk mencerahkan lagi peluang mara ke kejohanan akhir pada tahun depan di Rusia.
Pemain tengah Real Madrid Luka Modric membuka jaringan menerusi tendangan penalti pada minit ke-13, selepas penjaga gol Greece Orestis Karnezis menjatuhkan penyerang Nikola Kalinic.
Croatia menggandakan kelebihan mereka enam minit kemudian apabila Kalinic yang tidak dikawal menyangkut masuk bola hantaran lintang rendah dari Ivan Strinic.
Pasukan pelawat menyumbat gol pada minit ke-30 apabila kapten Sokratis Papastathopoulos menjaringkan tandukan dari tendangan sudut.
Namun hanya tiga minit kemudian, serangan pantas oleh Croatia di sayap kanan berakhir dengan tandukan jarak dekat yang kencang oleh pemain sayap Inter Milan Ivan Perisic di tiang belakang.
Andrej Kramaric menolak masuk untuk meningkatkan kelebihan Croatia empat minit selepas waktu rehat dan meninggalkan Greece dengan cabaran getir dalam perlawanan timbal balik esok di Piraeus.
“Ia adalah perlawanan yang hebat. Tetapi ini baharu babak pertama, kami tidak harus relaks. Ia belum berakhir lagi,” kata jurucakap Croatia Zlatko Dalic kepada saluran televisyen HRT.
Dalic dilantik untuk menjadi jurulatih pada Oktober lalu setelah Ante Cacic dipecat ekoran keputusan seri 1-1 yang buruk dengan Finland, apabila pasukan itu akhirnya menduduki tempat kedua yang mengecewakan di belakang Iceland dalam Kumpulan I.
“Kami bermain dengan hebat. Namun kami hanya menjalankan separuh kerja sahaja, kami harus berehat dengan baik dan mengadakan perlawanan yang bagus di sana (Greece) pada Ahad ini,” ujar Modric.
“Kami sepatutnya dapat menjaringkan lebih banyak gol, tetapi 4-1 adalah keputusan yang hebat.”
Croatia mahu layak ke Piala Dunia mereka yang kelima sejak 1998.
Papastathopoulos melabel perlawanan itu sebagai “malam yang teruk sekali” bagi pasukannya.
“Kami membuat kesilapan yang tidak dapat dipercayai, dibolosi terlalu banyak gol yang sama sekali tidak tipikal bagi kami,” katanya. - AFP