500 mangsa pemerdagangan manusia diselamat di barat Afrika

COTONOU: Seramai 40 orang sedang berdepan dengan pendakwaan selepas serbuan polis di barat dan tengah Afrika menyelamatkan hampir 500 mangsa pemerdagangan manusia, menurut Interpol kelmarin.

Serbuan telah dilakukan di Chad, Mali, Mauritania, Niger dan Senegal sebagai sebahagian daripada inisiatif dibiayai kementerian luar Jerman untuk menyasarkan jenayah terancang di wilayah tersebut.

Daripada hampir 500 diselamatkan, 236 adalah kanakkanak, menurut Interpol dalam satu kenyataan yang die-melkan. Operasi berlaku di antara 6 dan 10 November, tambahnya kemudian.

Mereka yang ditahan telah dituduh memaksa mangsa untuk meminta sedekah dan melacur serta berdepan dakwaan termasuk pemerdagangan manusia, buruh paksa dan eksploitasi kanak-kanak.

Dalam satu kes, seorang gadis Nigeria berusia 16 tahun telah ditipu agar memikirkan dia akan bekerja di Mali namun sebaliknya telah dipaksa melakukan kerja-kerja seks bagi membayar balik kos perjalanannya kepada seorang “penaja”.

Inspektor polis Yoro Traore, dari Interpol di ibu negara Mali, Bamako, berkata operasi – kod nama Epervier atau Sparrowhawk – telah dikuatkuasakan.

“Operasi ini membuka beberapa siasatan yang sedang dilakukan untuk mengganggu selanjutnya rangkaian jenayah yang terlibat dalam pemerdagangan manusia,” kata beliau.

Tumpuan sejak beberapa tahun ini adalah kebanyakannya terhadap penduduk barat Afrika yang cuba untuk pergi ke Eropah melalui laluan berbahaya di Lautan Mediterranean.

Kebanyakan mereka adalah pendatang tanpa dokumen yang cuba melarikan diri dari kemiskinan. Namun faktor yang sama melihat penghijrahan di antara beberapa negara di barat dan tengah Afrika.

Kumpulan jenayah terancang turut mengambil kesempatan terhadap keadaan terdesak untuk mendapatkan, termasuk kawasan hijau dan perjalanan yang mudah di antara negara anggota bagi kumpulan wilayah ECOWAS. — AFP