Kuasa membaca memperkasa tamadun
“Buku berupaya membenihkan ilham pemikiran kritis daripada segi politik, falsafah serta sosio-ekonomi dalam kalangan kelompok manusia. Buku sangat berkuasa dan berpengaruh sehinggakan Napoleon Bonaparte pernah berkata, “Aku lebih takut dengan empat orang penulis daripada 1,000 senapang.”
DALAM portal Astrowani.com, Anas Alam Faizil menulis bahawa segolongan mahasiswa Jerman di bawah rejim Nazi melancarkan ‘Biblioclasm’ pada tahun 1933 bagi menghapuskan buku-buku yang kononnya disifatkan ‘anti-Jerman.’
Pihak pemerintah China kira-kira 2 ribu tahun lalu pula telah membakar bukubuku yang dianggap berbau Confusian kerana tidak berpuas hati dengan pengaruh ajarannya yang semakin menular.
Ketika penaklukan kota Baghdad, Perpustakaan Agung Baitul Hikmah yang kaya dengan khazanah ilmu pengetahuan dimusnahkan oleh tentera Mongol. Diriwayatkan Sungai Tigris bertukar warna menjadi hitam akibat banyaknya buku-buku yang dibuang.
Tesis umum yang dapat disimpulkan daripada peristiwa-peristiwa di atas ialah buku mempunyai peranan yang penting dalam mencipta dan seterusnya merangsang perkembangan ilmiah dan seterusnya tamadun manusia.
Buku berupaya membenihkan ilham pemikiran kritis daripada segi politik, falsafah serta sosioekonomi dalam kalangan kelompok manusia. Lantas, pembakaran buku menjadi salah satu instrumen utama menguburkan pengaruh sesebuah idealisme, corak pemikiran, ideologi, ataupun budaya oleh rejim yang
berkuasa.
Buku sangat berkuasa dan berpengaruh sehinggakan Napoleon Bonaparte pernah berkata, “Aku lebih takut dengan empat orang penulis daripada 1,000 senapang.”
Kalimah Al-Quran yang pertama menekankan kepentingan membaca, “Bacalah, dan Tuhanmu Yang Maha Pemurah. Yang mengajar manusia melalui pena
dan tulisan” (Al-Alaq, 96:34). Membaca juga tidak dapat dinafikan ialah titik permulaan penelaahan dan jelajah ilmu para cendekiawan dan filasuf dunia barat mahupun timur, klasik mahupun moden.
Hal ini jelas sekali mengangkat martabat buku di tempat yang tinggi dalam sejarah tamadun manusia. Peri pentingnya nilai penulisan melalui buku dan peradaban yang dicetuskan olehnya menobatkan buku sebagai antara penciptaan paling agung dalam sejarah tamadun manusia.
Kita diingatkan dengan mutiara kata “Setitik dakwat mampu membuat sejuta manusia berfikir tentangnya.” Kata Confusius, bagaimana sibuk sekalipun, anda mesti mencari masa untuk membaca, jika tidak anda akan kalah dengan jalan kejahilan yang anda pilih sendiri.
Statistik tahun 1997 menunjukkan purata rakyat Malaysia hanya membaca sehelai muka surat buku dalam setahun. Pada tahun 2002 pula, statistik itu dikatakan ‘meningkat’ kepada dua muka surat setahun. Manakala kajian profil membaca pada tahun 2005 oleh Perpustakaan Negara Malaysia (PNM) mendapati bahawa kalangan rakyat Malaysia hanya membaca dua naskhah buku sepanjang tahun. Purata dua naskhah buku yang dibaca dalam tempoh setahun itu pula adalah bahan bacaan santai berupa komik, majalah dan akhbar. Statistik ini jelas menunjukkan dalam tempoh 1996 – 2005, tidak banyak perubahan yang berlaku terhadap kecenderungan membaca dalam kalangan rakyat Malaysia. Perangkaan tahun 2005 mendapati hanya 10,310 judul buku dalam pelbagai bidang didaftarkan setahun, berbanding 180,000 judul di China, 116,000 judul di United Kingdom, 60,000 judul di Amerika Syarikat dan 45,000 judul di India.
PNM melaporkan bahawa bagi tahun 2007, jumlah buku yang diterbitkan di Malaysia sudah meningkat kepada 14,000 judul. Pada tahun 2003, jumlah tersebut hanya 6,000 judul. Hal ini bermakna lonjakan jumlah yang amat ketara, iaitu lebih 100 peratus dalam tempoh empat tahun. Perkembangan pesat ini membuktikan bahawa gerakan kempen membaca yang dijalankan oleh PNM selama ini sudah menghasilkan kemajuan ke atas tabiat membeli dan membaca buku dalam kalangan rakyat Malaysia.
Statistik PNM itu bagaimanapun tidak memberi gambaran sebenar judul-judul yang dibeli dan dibaca oleh rakyat Malaysia. Statistik tersebut hanya terhad pada judul buku-buku yang diterbitkan dalam negara dan tidak mengambil kira jumlah judul buku yang diimport dan dijual kepada rakyat Malaysia yang berlipat kali ganda lebih banyak daripada jumlah judul yang diterbitkan dalam negara. Jika rakyat Malaysia masih tidak suka membeli dan membaca buku, tidak mungkin setiap tahun jumlah kedai buku bertambah banyak. Maklumat yang menyebut bahawa orang Malaysia malas membaca buku boleh memberi kesan negatif ke atas motivasi para penulis dan para penerbit.
Sementara itu menurut laporan akhbar Harian Metro 23 September 2015, purata bacaan untuk mahasiswa hanya 4 buku setahun. Jumlah ini jauh ketinggalan jika ingin dibandingkan dengan negaranegara seperti Australia dengan 180 buku, Indonesia (94), India (130), Thailand (56) dan Brunei 26 buku. Saya sengaja menjadikan mahasiswa sebagai contoh kerana mereka adalah golongan yang sepatutnya paling banyak membaca di sesebuah negara. Malangnya ia tidak berlaku di Malaysia. Menurut laporan yang sama, statistik membaca bagi golongan lain adalah 8 hingga 12 buku setahun, satu jumlah yang masih sedikit jika ingin dibandingkan dengan negara-negara lain. (Rahman Imuda, 2017).
Kota Buku telah mengambil inisiatif untuk melakukan analisis awal daripada hasil Kajian Interim Membaca Rakyat Malaysia 2014 oleh PNM ini. Analisis awal ini diharapkan menjadi penanda kepada industri buku untuk dijadikan rujukan yang berguna bagi mereka.
Namun begitu, jumlah dua buku ini sebenarnya lebih tinggi jika dibandingkan dengan satu lagi kajian Tabiat Membaca Rakyat Malaysia yang lebih awal pada tahun 1984 yang diketuai oleh Allahyarham Prof Atan Long. Dalam kajian tersebut, pengkaji telah menunjukkan bahawa rakyat Malaysia hanya membaca dua muka surat sahaja setahun!
Persoalan yang lebih penting selepas ini ialah bukan berapa banyak buku yang dibaca. Kajian pada zaman kini harus berupaya untuk mengkaji keseluruhan profil dan tabiat pembacaan rakyat. Besar kemungkinan tabiat membaca akan meningkat lagi apabila kemudahan e-book semakin menular. Soalnya, adakah membaca lebih banyak buku satu petanda yang lebih baik atau tabiat mengakses kandungan telah berubah dan siapakah golongan yang gemar membaca ini?
Sikap malas berfikir dalam kalangan rakyat Malaysia merupakan satu penyakit yang akan menjadikan negara kita tidak bergerak ke mana-mana. Apabila ada pihak melemparkan kritikan terhadap buku-buku yang tidak memajukan masyarakat, ramai yang berkata ‘biarlah dia nak buat apa’ atau ‘kau ada tulis buku?’ Jika kritikankritikan terhadap industri buku dimatikan dengan hujah-hujah seperti ini, maka percayalah lambakan buku yang mendungukan masyarakat akan diterbitkan.
Sikap bersangka baik dan berlembut sememangnya sudah sebati dengan masyarakat kita, hal ini menyebabkan orang yang mengkritik ‘sesama bangsa’ dilihat sebagai kurang ajar atau tidak sopan.
Mengkritik bukanlah bermaksud kita menjatuhkan maruah atau berlaku kurang ajar, tetapi kita tidak mahu budaya mendungukan masyarakat terus berlaku, lebih-lebih menggunakan buku sebagai instrumen. Kita tidak boleh menggunakan alasan ‘tidak sopan’ untuk tidak mengkritik perkaraperkara yang difikirkan perlu kerana kritik-saranlah yang akan menjadikan kita lebih berfikiran kritis.
Sedangkan buku-buku ilmiah yang memerlukan masa bertahun-tahun untuk disiapkan akan menerima kritikan-kritikan yang hebat, apatah lagi buku-buku yang memaparkan tulisan-tulisan dan gambar-gambar yang berlambak di internet. Isunya bukan sopan atau tidak sopan, tetapi keperluan mengkritik hal yang difikirkan salah.
Carl Gustav Jung seorang psikiater dan filasuf Swiss menemui bahawa terdapat ciri-ciri bangsa yang sebenarnya telah dikodkan dan diwarisi melalui DNA. Hal ini menyebabkan setiap bangsa mempunyai ciri-ciri yang unik kepada mereka; maka tabiat suka membaca secara teorinya turut bergantung kepada keturunan dan kod DNA.
Ini boleh diubah dan wajib diubah! Dr Fadzilah Kamsah sering menegaskan semua tabiat dapat diubah sekiranya diulangi dan dirohkan lebih dari 40 kali. Bukankah kita juga telah dijanjikan di dalam Al-Quran, “Sesungguhnya Allah tidak mengubah apa yang ada pada sesuatu kaum sehingga mereka mengubah apa yang ada pada diri mereka sendiri.” (13:11).
Sejarah tamadun negaranegara dunia pertama membuktikan kuasa membaca dan menimba ilmu pengetahuan dalam pembentukan tamadun manusia dan peningkatan kualiti hidup masyarakat.
Malaysia kini menghampiri halangan yang terakhir tetapi paling sukar dalam mengecapi kekayaan dan kemakmuran ekonomi; iaitu dalam membentuk sebuah masyarakat berasaskan pengetahuan yang dianggotai oleh para ilmuwan dan rausyanfikir. Hasrat murni ini harus diletakkan sebagai tanggungjawab bersama oleh setiap individu. Tabiat membaca mampu dan akan mengubah nasib negara kita.
Marilah kita menerapkan budaya minat membaca dalam kalangan rakyat Malaysia, menggalakkan budaya cintakan ilmu, serta mempertingkat status sosio-ekonomi kita demi merealisasikan impian untuk sebuah Malaysia yang lebih baik ke arah kecemerlangan negara.