Meunier, Hazard berikan penamat terbaik buat Belgium
England akur di tempat ke-4, pencapaian terbaik pada kejohanan di luar negara di Piala Dunia selepas tewas 0-2 di Saint Petersburg
SAINT PETERSBURG, Rusia: Belgium membuat pencapaian terbaik mereka di Piala Dunia apabila gol Thomas Meunier dan Eden Hazard mengesahkan kemenangan 2-0 ke atas England untuk menduduki tempat ketiga di Piala Dunia 2018 di sini Sabtu lepas.
Meunier, yang tidak beraksi pada perlawanan separuh akhir ketika tewas kepada Perancis kerana penggantungan, membuka jaringan buat Belgium seawal minit keempat sebelum Hazard menjaringkan gol lewat ketika Belgium mengatasi pencapaian di tempat keempat di Piala Dunia 1986.
Belgium sekarang sudah menewaskan England dua kali dalam tempoh dua minggu selepas menunggu 82 tahun sebelum menang 1-0 di pusingan pertama.
“Ia adalah tentang pencapaian, ini adalah penamat terbaik Belgium di Piala Dunia. Pemain selayaknya pencapaian ini dan mereka mahu memastikan negara ini bangga,” kata jurulatih Belgium, Roberto Martinez.
England terpaksa akur dengan pencapaian terbaik pada kejohanan di luar negara di Piala Dunia, menyamai pencapaian di Piala Dunia 1990.
“Pemain tidak dapat memberikan yang lebih banyak lagi. Belgium sememangnya pasukan yang sangat bagus. Saya tidak mempunyai sebarang rungutan, mereka memberikan segalagalanya,” kata kapten England, Harry Kane.
Kane masih di landasan untuk memenangi anugerah Kasut Emas dengan enam gol walaupun mengakui kecewa kerana gagal menjaringkan gol pada tiga perlawanan terakhir England.
“Ia menunjukkan kami mempunyai kempen pusingan pertama yang baik dan menjaringkan banyak gol. Sememangnya saya kecewa, saya tidak dapat menjaringkan gol dalam beberapa perlawanan terakhir,” kata beliau.
“Jika saya menang, ia pastinya sesuatu yang sangat membanggakan saya.”
Jurulatih England, Gareth Southgate membuat lima pertukaran dari pasukan yang tewas 1-2 kepada Croatia di peringkat separuh akhir ketika England menurunkan skuad paling muda dalam sejarah Piala Dunia – dengan purata usia 25 tahun dan 174 hari.
Phil Jones, Danny Rose, Eric Dier, Fabian Delph dan Ruben Loftus-Cheek diturunkan sementara Martinez menurunkan semula Meu- nier dan memberikan penampilan kesebelasan utama kepada Youri Tielemans.
Meunier, pemain pertahanan kelab Paris Saint Germain (PSG), memberi impak segera dengan meletakkan Belgium di hadapan dari satu serangan yang dimulakan Romelu Lukaku.
Lukaku mengumpan bola kepada Nacer Chadli di sayap kiri dan hantaran lintang beliau disempurnakan Meunier.
Penjaga gol England, Jordan Pickford bertindak tangkas menafikan
cubaan Kevin De Bruyne ketika Belgium semakin bersemangat selepas gol pembukaan. Hazard juga cuba mencari segala peluang yang ada dengan umpanan cantik kepada Tielemans di hujung kotak penalti tetapi rembatan akhir dihadang pertahanan England. England secara perlahan-lahan mengimbangi permainan dengan Loftus-Cheek melihat tandukannya tepat ke dakapan penjaga gol Thibaut Courtois pada minit ke-15 sebelum Kane mensia-siakan peluang mengatasi rekod Gary Lineker sebagai penjaring gol England terbanyak pada satu kejohanan Piala Dunia apabila gagal menyempurnakan umpanan Raheem Sterling.
Toby Alderweireld, salah seorang dari enam pemain Tottenham Hotspur dalam padang, gagal melakukan rembatan kemas dari satu tendangan sudut.
Belgium kehilangan Chadli kerana kecederaan sebelum rehat sementara Southgate memasukkan Marcus Rashford dan Jesse Lingard selepas rehat untuk menggantikan Sterling dan Rose. -AFP
“Ia adalah tentang pencapaian, ini adalah penamat terbaik Belgium di Piala Dunia. Pemain selayaknya pencapaian ini dan mereka mahu memastikan negara ini bangga. ” Roberto Martinez Jurulatih Belgium