Southgate puji keazaman England
Bangkit daripada ketinggalan untuk tewaskan Croatia 2-1
LONDON,England:Jurulatih kebangsaan England, Gareth Southgate, memuji kematangan dan keazaman England ketika kapten pasukan Harry Kane memastikan pasukannya melangkah ke peringkat separuh akhir Piala Negara UEFA (UNL) dengan kemenangan 2-1 ke atas Croatia di Stadium Wembley Ahad lepas.
England diambang penyingkiran ke Liga B kejohanan selepas Andrej Kramaric membuka jaringan buat Croatia pada awal separuh masa kedua.
TetapiskuadmudaSouthgate melakukan satu kebangkitan luar biasa di lewat permainan untuk apa yang boleh dilihat menebus sedikit kekecewaan tewas kepada Croatia di separuh akhir Piala Dunia 2018 di Rusia pada bulan Julai lepas.
Jesse Lingard dimasukkan dari bangku simpanan untuk mengikat kedudukan buat England sebelum Kane menjaringkan gol kemenangan ketika berbaki lima minit permainan.
Kemenangan itu meletakkan England ke tangga teratas Kumpulan 4 dalam Liga A, di hadapan Sepanyol yang berada di tangga kedua dengan Croatia tersingkir ke Liga B.
“Saya berasa sangat bangga. Kami membesar bersama. Kami meningkat dalam setiap langkah,” kata Southgate.
“Ini adalah satu lagi perlawanan penting. Ada banyak tekanan dalam perlawanan ini tetapi kami menanganinya dengan sangat baik.
“Kami mempunyai beberapa peluang yang baik dan seharusnya boleh membuka jaringan lebih awal. Kemudian kami terpaksa menunjukkan keazaman tinggi untuk terus bersaing. Kami mengharunginya dengan kematangan.
“Mereka seharusnya berasa sangat bangga dengan apa yang telah mereka lakukan. Ini adalah satu langkah yang sangat penting untuk kami.”
Ia adalah saat menarik buat England, yang sedikit terkesan dengan kekalahan mengecewakan kepada Croatia di separuh akhir Piala Dunia.
Apa yang lebih penting, prestasi mereka memberikan satu lagi bukti di mana Southgate membina sebuah pasukan yang berupaya mencabar kejuaraan selepas bertahun-tahun hambar walaupun gah dari segi nama.
Southgate dan pemainnya sudah mengubah tanggapan tentang pasukan England, yang sentiasa hambar pada kejohanan sebenar sebelum Piala Dunia 2018 dan kemenangan Ahad lepas sememangnya menggembirakan penyokong.
“Apa yang paling menggembirakan apa maknanya kepada penyokong. Saya sudah agak lama tidak mendengar sorakan gemuruh di Wembley seperti hari ini sejak bertahun-tahun,” kata beliau.
“Kami memberikan pe- nyokong kenangan manis tahun ini. Tenaga (sorakan) itu kembali kepada pasukan apabila mereka memerlukannya hari ini.”
Penampilan England di separuh akhir UNL, yang akan berlangsung di Portugal tahun hadapan, menawarkan satu lagi peluang untuk melangkah ke final pertama kejohanan antarabangsa sejak 1966. Selepas kemenangan
3-2 ke atas Sepanyol di Sevilla bulan lepas, kejohanan UNL merupakan satu bukti serius hasrat England di mana mereka akan memulakan tahun 2019 dengan jangkaan tinggi.
“Kami tahu di mana kedudukan kami. Kami belum sempurna tetapi kami meningkat,” kata Southgate. “Secara perlahanlahan, kami mula menewaskan pasukan kuat. Kami sudah
- Gambar Reuters belajar begitu banyak tahun ini, kerana anda harus menghampiri kesempurnaan untuk menewaskan pasukan hebat ini.”
Walaupun menguasai separuh masa pertama, England ketinggalan pada minit ke-56 apabila Kramaric diberi ruang untuk melakukan tendangan, yang dengan bantuan terkena pemain England, Eric Dier, melambung melepasi penjaga gol Jordan Pickford.
Tetapi England tidak cemas dan mengikat kedudukan pada minit ke-78 dari tolakan Lingard selepas hantaran jauh Joe Gomez sebelum menjaringkan gol kemenangan pada mini tke-85 apabila tendangan percuma Ben Chilwell disempurnakan Kane.
Jurulatih Croatia, Zlatko Dalic mendakwa pasukannya menerima kesan selepas menewaskan Sepanyol Khamis lepas.
“Ia adalah sukar untuk bangkit selepas perlawanan menentang Sepanyol. Kami tidak memiliki skuad yang besar,” kata beliau.
“Dalam 15 minit terakhir, kami hilang fokus, yang mungkin kerana keletihan.”
Merujuk kepada lagu kegemaran penyokong England, Dalic merasakan England bakal mencapai potensi mereka.
“Mereka mempunyai pasukan yang muda dan pantas. Ia (kejuaraan) akan pulang tidak lama lagi!” kata Dalic. – AFP