Pelaburan besar Liverpool berbaloi
LIVERPOOL,England:Liverpool akan berusaha untuk memastikan cabaran kejuaraan Liga Perdana Inggeris musim ini bukan satu kebetulan ketika mereka membina asas untuk kesinambungan kejayaan selepas bertahun-tahun bergelut mengekalkan cabaran.
Sepanjang 20 bulan berusaha mencabar skuad Manchester United yang dibarisi Cristiano Ronaldo dan Wayne Rooney pada akhir musim 2008/2009, tunjang utama yang dibina oleh Rafael Benitez telah ‘roboh’ oleh perpindahan Xabi Alonso, Javier Mascherano dan Fernando Torres.
Lima tahun yang lalu, selepas gol Luis Suarez membawa Liverpool hampir muncul juara, penyerang antarabangsa Uruguay itu pula berpindah ke Barcelona pada akhir musim.
Dan setahun yang lalu, Philippe Coutinho memaksa satu perpindahan ke Barcelona untuk menyertai Suarez.
Setelah menerima 142 juta pound yuran perpindahan dari penjualan Coutinho, Liverpool membeli penjaga gol Alisson Becker dan pertahanan kental, Virgil Van Dijk. Sekarang mereka melabur dengan besar untuk mengekalkan skuad yang telah mereka kumpulkan.
Mohamed Salah, Roberto Firmino dan Sadio Mane disertai dua pemain pertahanan berbakat besar, Andy Robertson dan Trent Alexander-Arnold, yang menandatangani kontrak baharu, dengan lapan pemain secara keseluruhannya bersetuju dengan kontrak baharu sehingga 2023 atau lebih lama lagi sepanjang tempoh lapan bulan terakhir.
“Kelab memberikan kami peluang hebat untuk membawa masuk pemain hebat, untuk mengekalkan pemain ini. Tugas saya ialah untuk memastikan kami beraksi baik dalam padang,” kata pengurus Liverpool, Jurgen Klopp selepas beberapa pemain bintangnya menandatangani kontrak baharu.
“Di mana kedudukan kami dalam dua atau tiga tahun akan datang? Saya tidak tahu tetapi kumpulan usia pasukan ini sangat bagus. Musim ini tidak akan menamatkan pembangunan pasukan.
“Ia tidak kelihatan kami akan kehilangan mana-mana pemain utama dan kami membina pusat latihan baharu, satu langkah lagi ke masa hadapan.”
Menurut akhbar The Times, pembaharuan kontrak akan menyebabkan kos tambahan keseluruhan kelab sehingga 200 juta pound.
“Kami mahu menulis nama kami bersama-sama dengan bintang hebat dalam sejarah kelab ini,” kata Mane, yang menandatangani kontrak baharu sehingga 2023. “Saya berharap ia permulaan untuk sesuatu yang istimewa.”
Liverpool, yang menanti kunjungan Leicester dalam aksi Liga Perdana Inggeris hari ini, memiliki kelebihan empat mata di singahsana liga berbanding Manchester City tetapi jurang itu mungkin dikurangkan dengan hanya satu mata jika City menewaskan Newcastle United pada perlawanan awal.
Penyingkiran awal Liverpool dari pertandingan Piala FA memberikan anak buah Klopp rehat tambahan ekoran jadual padat pada musim perayaan dan menjelang kembalinya aksi Liga JuaraJuara pada bulan hadapan.
Rehat juga mengurangkan masalah kecederaan dengan pemain pertahanan, Dejan Lovren dijangka kembali cergas dan Alexander-Arnold juga semakin pulih. — AFP