Piala Negara Afrika: Jaringan lewat Lorch kecewakan Mesir
KAHERAH, Mesir: Thembinkosi Lorch menjadi wira Afrika Selatan apabila menjaringkan gol kemenangan minit ke-85 untuk menyingkirkan pasukan tuan rumah, Mesir dari Piala Negara Afrika pada perlawanan pusingan kedua di sini Sabtu lepas.
Selepas tiga prestasi hambar di pusingan pertama, Afrika Selatan diletakkan sebagai pasukan ‘underdog’ ketika berdepan juara tujuh kali kejohanan, Mesir, dengan barisan bintang termasuk penyerang sensasi, Mohamed Salah.
Namun semuanya berubah apabila satu serangan pantas membolehkan Lebo Mothiba mengumpan bola kepada Lorch, yang menewaskan penjaga gol Mohamed Elshenawy.
Pemenang perlawanan sememangnya tidak dijangka selepas bergelut di pusingan pertama dengan mempamerkan aksi hambar dan tumpul di jentera serangan selain layak ke pusingan kedua atas tiket salah sebuah pasukan terbaik di tangga ketiga kumpulan.
Afrika Selatan akan menentang Nigeria, yang mengejutkan juara bertahan, Cameroon pada perlawanan awal, di suku akhir.
Salah, yang tidak menjalani latihan pada pertengahan minggu kerana demam, dikawal ketat oleh pertahanan Afrika Selatan.
Mesir menukar tiga pemain dari skuad yang menewaskan Uganda pada perlawanan terakhir Kumpulan A untuk mengekalkan rekod sempurna tiga kemenangan, menjaringkan lima gol dan tanpa sebarang bolos.
Kembali semula ke kesebelasan utama ialah MahmoudAlaa, TarekHamed dan penyerang Marwan Mohsen dengan Baher Elmohamady, Nabil Donga dan Ahmed Hassan bermula di bangku simpanan.
Afrika Selatan melakukan dua pertukaran di bahagian tengah dari pasukan yang tewas kepada Maghribi dan melangkah ke pusingan kedua dengan rekod paling buruk sebagai salah satu dari empat pasukan terbaik di tempat ketiga.
Lorch dan Dean Furman diturunkan dalam kesebelasan utama menggantikan Thulani Serero dan Themba Zwane yang digantung perlawanan.
Afrika Selatan bermain buruk dalam semua tiga perlawanan Kumpulan D mereka, tidak mencemaskan pertahanan lawan dan dikritik secara terbuka oleh media negara mereka kerana pendekatan negatif dari jurulatihnya, Stuart Baxter.
Baxter memuji kemenangan mengejut ke atas pasukan pilihan sebagai “luar biasa”.
“Kami mempunyai persediaan tiga hari untuk merancang permainan. Saya fikir pemain bermain dengan sangat baik, bermain dengan berani dan rentak permainan tinggi menentang lawan yang hebat seperti pasukan Mesir,” kata Baxter.
“Bagi saya, satu-satu cara di mana kami boleh menang adalah jika anda membenarkan pasukan membina dari penguasaan bola dan mengumpan bola kepada pemain terbaik yang boleh memberikan masalah besar kepada lawan.”
Baxter membayangkan permainan lebih menyerang di pusingan kalah mati dan beliau mengotakan janjinya apabila Percy Tau dan Lorch mempunyai cubaan dari jarak jauh seawal minit ketiga permainan.
Salah, Pemain Terbaik Afrika tahun lepas, mempunyai satu peluang selepas itu tetapi tersasar.
Mahmoud Hassan, salah seorang pemain bintang Mesir di pusingan pertama, mengucar-kacirkan pertahanan Afrika Selatan sebelum dikasari di hujung kotak penalti untuk memberikan satu tendangan percuma tetapi Abdallah el Said gagal melakukan tendangan kemas. -AFP