Dua letupan besar bunuh lebih 100 di Beirut
Ribuan lagi cedera selepas ammonium nitrat disimpan di gudang pelabuhan meletup
BEIRUT: Penyelamat bekerja sepanjang malam sehingga semalam selepas dua letupan besar memusnahkan pelabuhan Beirut, membunuh lebih 100 orang dan mencederakan ribuan, apabila ia meranapkan bangunan di ibu negara Lubnan.
Letupan kedua meletuskan bebola api oren yang besar ke udara, diikuti segera oleh gegaran susulan umpama puting beliung yang meratakan pelabuhan dan memecah tingkap di seluruh bandar raya itu.
Letupan tersebut – yang kedengaran di Nicosia, 240 kilometer dari sana di Cyprus – direkodkan oleh pakar seismologi, dengan catatan bersamaan magnitud gempa bumi berukuran 3.3.
Orang ramai yang berdarah, bingung dan cedera terhuyung-hayang di antara puing, serpihan kaca dan bangunan yang terbakar di pusat Beirut.
Kira-kira 4,000 cedera dalam letupan itu, dengan kecederaan yang direkodkan di seluruh bandar raya.
Lubnan sudah pun terjejas akibat krisis ekonomi yang menyebabkan lebih separuh daripada populasi di sana hidup dalam kemiskinan. Situasi diburukkan lagi sejak beberapa bulan lalu oleh pandemik COVID-19.
Perdana Menteri Hassan Diab berkata, 2,750 tan baja pertanian, ammonium nitrat, yang telah disimpan selama bertahun-tahun dalam sebuah gudang pelabuhan telah meletup, mencetuskan “bencana dalam erti katanya yang sebenar”.
“Apa yang berlaku pada hari ini tidak akan dibiarkan berlalu tanpa kebertanggungjawaban,” kata Diab.
“Mereka yang bertanggungjawab bagi malapetaka ini akan menanggung akibatnya.”
Ketua Keselamatan Umum Abbas Ibrahim berkata, bahan berkenaan telah dirampas bertahun-tahun lalu dan disimpan di dalam gudang tersebut, hanya beberapa minit dari kawasan beli-belah dan kehidupan malam di Beirut.
Seorang askar di pelabuhan tersebut, di mana ahli keluarga orang yang hilang cuba mendapatkan berita mengenai orang yang mereka sayangi, berkata kepada AFP: “Ia adalah satu malapetaka di dalam. Mayat bergelimpangan di atas tanah. Ambulans masih mengangkat mayat.”
Seorang wanita dalam lingkungan usia 20-an menjerit ke arah pasukan keselamatan untuk bertanya mengenai nasib abangnya, seorang pekerja pelabuhan.
“Namanya adalah Jad, matanya hijau,” dia merayu tetapi sia-sia sahaja apabila anggota polis tidak membenarkannya masuk.
“Ia seperti bom atom,” kata Makrouhie Yerganian, seorang guru sekolah yang sudah bersara dalam lingkungan usia 70-an dan tinggal tidak jauh dari pelabuhan selama berdekad-dekad.
“Saya sudah mengalami segalanya, tetapi tidak ada seperti ini dahulu”, termasuk sewaktu perang saudara di negara itu pada 1975-1990, katanya.
“Semua bangunan di sekitar kawasan ini sudah runtuh.”
Wartawan AFP di seluruh bandar raya menyaksikan tingkap pangsapuri dan kedai pecah manakala jalan diliputi serpihan kaca.
Gambar yang dipaparkan dalam talian menunjukkan kerosakan pada bahagian dalam terminal lapangan terbang Beirut, sembilan kilometer dari lokasi letupan.
Hospital yang sudah pun sukar menangani wabak
COVID-19 di negara itu dilimpahi kemasukan mangsa cedera dan Persatuan Palang Merah di negara itu menuntut derma darah dengan segera.
“Setakat ini lebih 4,000 orang telah cedera dan lebih 100 sudah kehilangan nyawa. Pasukan kami masih menjalankan operasi mencari dan menyelamat di kawasan sekitar,” kata satu kenyataan Persatuan Palang Merah.
Tatkala majlis pertahanan negara mengisytiharkan Beirut sebuah zon bencana, Diab merayu kepada sekutu Lubnan untuk “berdiri bersama” negara itu dan “membantu kami merawat luka-luka dalam ini”.
Presiden Michel Aoun mengisytiharkan tempoh berkabung selama tiga hari, dan mengumumkan beliau akan mengeluarkan dana darurat bernilai 100 bilion lira (RM310 juta).
Ucapan takziah diterima dari seluruh dunia dan negara Teluk, Amerika Syarikat dan malah musuh utama Lubnan, Israel, menawarkan bantuan. Perancis juga berjanji untuk menghantar bantuan.
Rakaman video AFP menunjukkan kawasan yang hampir musnah sama sekali, dan kereta yang terbalik, gudang yang ranap dan mangsa terselamat berlumuran darah dari kepala hingga ke kaki.
“Kami terdengar bunyi letupan, kemudian kami nampak cendawan itu,” kata seorang penduduk Beirut yang menyaksikan letupan kedua yang memekakkan dari beranda rumahnya dalam daerah Mansourieh di bandar raya tersebut.
“Kekuatan letupan menyebabkan kami terpelanting ke dalam pangsapuri.”
Seorang wartawan AFP di tempat kejadian beberapa minit selepas kejadian berkata setiap kedai dalam daerah komersil Hamra telah rosak, dengan seluruh bahagian depan kedai yang musnah dan banyak kereta remuk.
Kebakaran besar mengeluarkan asap hitam dari kawasan pelabuhan, manakala helikopter menyembur air ke atas bangunan yang terbakar.
Sebuah kapal yang berlabuh tidak jauh dari pelabuhan terbakar, dan letupan turut merosakkan sebuah kapal yang dikerahkan bersama pasukan pengaman Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu UNIFIL dan mencederakan beberapa orang kakitangannya. — AFP