Dasar prihatin amat diperlukan di negeri Sabah

KUALA LUMPUR: Dengan pengenalan Perintah Kawalan Pengerakan Bersyarat (PKPB) semula baru-baru ini, sektor pelancongan, perusahaan kecil dan sederhana (PKS) dan golongan perpendapatan rendah telah mula risau atas kesan buruk PKPB.

Rakyat Sabah, khususnya, berasa amat terkesan kerana masih ramai peniaga tempatan yang sedang bergelut untuk pulih dari kesan negatif peraturan ketat yang dikenakan pada pertengahan Mac hingga 9 Jun.

Gelombong ketiga penularan COVID-19 telah mengancam negeri yang termiskin di Malaysia dan menyebabkan kadar kemiskinan di negeri Sabah (berdasarkan Pendapatan Garis Kemiskinan 2019) meningkat lebih daripada 19.5%.

Lebih banyak agensi pelancongan, hotel dan PKS akan menamatkan perniagaan mereka dalam beberapa bulan ini. Hal ini menyebabkan sebanyak 615,000 rakyat Sabah jatuh dalam golongan miskin mutlak, memandangkan sebahagian besar pekerja berkemahiran rendah di negeri itu hanya bergantung pada upah harian bagi meneruskan kehidupan dan tidak mempunyai wang simpanan sendiri.

Walaupun kerajaan negeri berusaha sedaya upaya untuk mengurangkan kesan negatif ekonomi dengan membenarkan perniagaan beroperasi sempena PKPB, kebanyakan rakyat Sabah dan peniaga tempatan bimbang atas kenaikan tiga angka berterusan yang ditunjukkan dalam jangkitan harian COVID-19 di negeri ini.

Untuk mengurangkan risiko jangkitan, kebanyakan peniaga menutup kedai mereka secara sementara. Dengan perbelanjaan pengguna yang lebih rendah, mereka yang belum pulih dari Perintah Kawalan Pengerakan (PKP) akan menjadi golongan yang paling terjejas.

Ini dapat dilihat dari sektor pelancongan di negeri Sabah yang menyumbang sebanyak 15% daripada keluaran dalam negara kasar (KDNK).

Oleh kerana negeri Sabah telah menghentikan penerbangan dari China dan negara-negara asing sejak 30 Januari, jumlah pengunjung luar negara dari Januari hingga Julai telah menurun sebanyak 66.2%.

Penutupan sempadan antarabangsa juga telah menyebabkan kebanyakan PKS di sektor pelancongan yang khusus dalam pelancong asing tidak mempunyai pendapatan lebih daripada enam bulan.

Walaupun industri pelancongan di negeri Sabah telah pulih secara beransur-ansur mulai bulan Julai dan Ogos, pemulihan setakat ini masih perlahan kerana kebanyakan pelancong adalah dari luar negara, terutamanya dari China dan Korea Selatan.

Oleh sebab pendapatan yang dihasilkan dari pelancongan domestik lagi rendah dari pelancongan antarabangsa, Jesselton Point di Kota Kinabalu, di mana banyak syarikat pelancongan beroperasi, menjadi sepi. Ada juga yang memaparkan tanda-tanda ‘untuk disewa’ di lot kedai masing-masing.

Dengan larangan keluar antara negeri dan pengenalan semula PKPB, hal ini telah menimbulkan beban yang lebih berat dikalangan hotel dan agensi pelancongan di negeri Sabah. Banyak telah dilanda gelombang pembatalan dan memaksa mereka untuk menghentikan operasi secara sementara atau kekal.

Bukan hanya sektor pelancongan, PKS dari sektor lain akan turut terjejas akibat gelombang ketiga COVID-19 memandangkan pengguna akan mengurangkan perbelanjaan mereka.

Berdasarkan kajian yang dilakukan oleh Persatuan PKS Malaysia pada bulan Ogos ini, antara 1,713 ahli persatuan, 20% sedang mempertimbangkan untuk menamatkan perniagaan mereka secara kekal dalam enam bulan ini, sementara 22% mempunyai aliran tunai yang hanya mencukupi selama sebulan; 27% dapat meneruskan perniagaan mereka sehingga November dan 31% sehingga Disember.

Angka-angka yang membimbangkan ini telah menunjukkan bahawa lebih banyak PKS di negeri Sabah tidak dapat meneruskan operasi perniagaan mereka sekiranya kerajaan negeri tidak memperkenalkan lanjutan moratorium pinjaman dan subsidi upah dalam tempoh PKPB ini.

Bukan hanya majikan, pekerja yang berasal dari keluarga berpendapatan rendah boleh dikatakan lebih susah pada hari ini berbanding pada bulan Mac.

Dengan kehilangan pekerjaan dan pendapatan, mereka akan jatuh miskin dan berhutang. Mereka mungkin tidak mampu membeli barang keperluan harian untuk menampung kehidupan mereka.

Menurut data pengedaran bakul makanan dari Jawatankuasa Pengurusan Bencana COVID-19 Negeri Sabah, jumlah bakul makanan yang diedarkan di seluruh negeri Sabah adalah sebanyak 159,310 bakul pada 12 November, yang hanya dapat memanfaatkan sebanyak 26% daripada 615,000 isi rumah berpendapatan rendah.

Sebilangan penduduk Semporna yang berada di bawah Perintah Kawalan Pengerakan Diperketatkan (PKPD) Secara Pentadbiran tidak menerima bakul makanan sekurang-kurangnya empat hari.

Untuk memudahkan penyampaian bantuan, kerajaan negeri Sabah haruslah menandakan semua keluarga berpendapatan rendah ke dalam peta mereka, terutamanya penduduk yang tinggal di kawasan pedalaman.

Oleh kerana banyak keluarga berusaha untuk memenuhi keperluan harian, bakul makanan juga haruslah merangkumi barang keperluan seperti lampin bayi, susu formula, tuala wanita atau ubat-ubatan.

Dengan PKPB sekarang yang telah dilanjutkan sehingga 9 Desember, kerajaan negeri Sabah seharusnya memperkenalkan pakej rangsangan secara komprehensif – memberikan bantuan sementara bagi PKS, terutamanya sektor pelancongan dan golongan berpendapatan rendah selain menangani masalah pengekalan.

Di samping itu, kerajaan negeri Sabah perlu mengambil kira permintaan lanjutan moratorium dari persatuan hotel, pelancongan dan PKS. Dengan lanjutan moratorium tiga hingga enam bulan seara automatik, PKS, B40 dan M40 di negeri Sabah dapat menyelesaikan bayaran pinjaman bank mereka setelah wabak ini berakhir.

Selain memperkenalkan lanjutan moratorium, kerajaan negeri Sabah boleh merujuk inisiatif Wilayah Cakna dari Kementerian Wilayah Persekutuan dengan memberikan pengecualian sewa selama tiga bulan kepada PKS di negeri Sabah.

Dengan pengecualian sewa, mereka akan memiliki beban kewangan yang lebih rendah dalam memenuhi perbelanjaan operasi mereka yang meliputi overhead, insurans, iklan dan promosi serta penambahbaikan dan penyelenggaraan.

Sekarang adalah masa untuk kerajaan negeri Sabah memikirkan apa yang rakyat perlukan, bukannya apa yang mereka mahukan.

Dengan memperkenalkan dasar prihatin di peringkat negeri, kerajaan negeri Sabah akan dilihat sebagai kerajaan prihatin yang selalu turun padang supaya memenuhi keperluan rakyat. - (Artikel oleh Amanda Yeo, Penganalisis Penyelidik di EMIR Research)