Venezuela kecam kumpulan bersenjata culik lapan tentera
CARACAS: Kelmarin Venezuela mengecam apa yang ia katakan sebagai “penculikan” lapan anggota tentera oleh kumpulan bersenjata yang beroperasi di sempadan Colombia, di mana pertempuran telah berlaku selama hampir dua bulan.
“Semasa pertempuran, lapan tentera profesional telah ditangkap dan pada 9 Mei kami telah menerima bukti bahawa mereka masih hidup,” Menteri Pertahanan Venezuela Vladimir Padrino Lopez berkata dalam satu kenyataan yang disiarkan di televisyen.
“Kami mengecam di depan komuniti antarabangsa... penculikan mengejutkan terhadap anggota tentera ini,” jelas beliau.
Pasukan tentera Venezuela telah terlibat dalam pertempuran dengan kumpulan bersenjata Colombia di sepanjang sempadan sejak 21 Mac, menyebabkan ribuan warga awam meninggalkan rumah masing-masing dengan melarikan diri ke Colombia.
Venezuela tidak menamakan kumpulan bersenjata yang ia persalahkan bagi ketegangan, selain dari menggelar mereka “pengganas” atau mengaitkan mereka dengan pengedaran dadah atau dengan Presiden Colombia Ivan Duque.
Bagaimanapun, sumber keselamatan di Colombia menyatakan mereka adalah kemungkinan merupakan penentang dari kumpulan pemberontak yang sekarang dibubarkan Revolutionary Armed Forces of Colombia (FARC), satu analisis yang dinyatakan oleh Presiden Venezuela Nicolas Maduro sebagai satu kemungkinan.
“Kami akan melakukan segala usaha dan kami akan mengambil semua cara yang mungkin untuk menemui mereka dengan selamat dan baik,” Padrino berkata mengenai anggota tentera tersebut, dikelilingi oleh anggota dari pasukan tentera negara.
Pada Isnin lepas, Fundaredes, sebuah NGO yang bersifat kritikal terhadap Maduro, menerbitkan dokumen dari sebuah penentang FARC yang mengandungi bagaimana lapan anggota tentera telah “ditangkap sebagai tahanan peperangan,” dalam pertempuran dengan Venezuela.
Dalam dokumen tersebut, penentang telah merayu kepada Palang Merah agar bertindak sebagai perantara untuk menyerahkan tahanan.
Pihak Palang Merah memberitahu AFP bahawa ia telah menyedari tentang teks itu, namun tidak akan memberikan komen mengenainya buat masa sekarang. Menurut Padrino, Kementerian Hal Ehwal Luar Negara Venezuela sedang menyelaras bersama dengan Palang Merah untuk “bertindak sebagai satu penghubung dalam penghantaran” anggota tentera.
“Kami telah membentuk kontak yang sepatutnya bagi satu makluman awal,” kata beliau.
Seramai 16 anggota pasukan tentera Venezuela telah meninggal dunia sejak pertempuran bermula, menurut satu laporan rasmi oleh Kementerian Pertahanan Venezuela.
Venezuela dan Colombia, yang berkongsikan satu sempadan sepanjang 2,200 kilometer, menjejaskan hubungan pada Januari 2019, selepas kerajaan Duque mengiktiraf pemimpin pembangkang Juan Guaido sebagai ketua Venezuela terhadap Maduro.