PENERBANGAN TERUS PERKASA EKONOMI
Kerajaan negeri sambut baik cadangan AirAsia Filipina buka laluan penerbangan terus ke Sandakan, kata Jafry
KOTA KINABALU: Kerajaan negeri menyambut baik cadangan syarikat penerbangan AirAsia Filipina untuk membuka laluan baharu penerbangan terus ke Sandakan.
Menteri Pelancongan, Kebudayaan dan Alam Sekitar Datuk Jafry Arifin berkata, cadangan berkenaan juga seiring dengan Pelan Pembangunan Sabah Maju Jaya (SMJ) untuk memastikan Lapangan Terbang Sandakan dinaik taraf menjadi lapangan terbang bertaraf antarabangsa.
Katanya, usaha itu bakal memberi manfaat kepada kedua-dua negara dari segi pembangunan dan pemerkasaan ekonomi.
Menurutnya, pada peringkat permulaan, pihaknya mengutarakan cadangan laluan itu kepada pihak AirAsia Filipina untuk diberi perhatian.
“Seperti yang dimaklumkan, mereka akan buat kajian mengenai cadangan ini dan penerbangan terus ke Sandakan sememangnya sesuai terutama dari Zamboanga Mindanao mengikut laluan yang dicadangkan ManilaZamboanga-Sandakan,” katanya.
Beliau berkata demikian sempena sidang media anjuran bersama AirAsia Filipina dan Lembaga Pelancongan Sabah (STB) di sini semalam.
Jafry berkata, Sabah memiliki banyak destinasi pelancongan menarik dan terkenal di seluruh dunia.
“Mungkin kalau difikirkan, daerah Tawau dan Semporna salah satu destinasi pelancongan. Justeru, sama ada Tawau atau Sandakan, kita mengalu-alukan cadangan berkenaan.
“Bagaimanapun, kita serahkan kepada mereka untuk menjalankan kajian terlebih dahulu sebagai perancangan cadangan yang dibuat,” katanya.
Sementara itu, Ketua Pegawai Eksekutif AirAsia Filipina Ricky Isla berkata, sejak sempadan negara dibuka, AirAsia adalah syarikat penerbangan pertama yang membuka semula laluan ke Sabah.
Sehubungan itu, pihaknya sedang mengkaji laluan ke destinasi baharu seperti Sandakan memandangkan pihaknya mengenal pasti daerah berkenaan menempatkan rakyat Filipina paling ramai di kawasan bandar.
Katanya, AirAsia Filipina juga sedang mengkaji kemungkinan destinasi baharu termasuk laluan Manila-Zambonga-Sabah atau Manila-Puerto Princessa-Sabah.
“Kita akan membuka laluan penerbangan ke Sabah melalui Palawan, Puerto Princessa serta Zamboanga yang dijangka bermula pada suku pertama 2023.
“Selepas pandemik, penerbangan AirAsia Kota
Kinabalu-Manila sebanyak dua kali seminggu iaitu Isnin dan Jumaat manakala, penerbangan Manila-Kota Kinabalu pada Selasa dan Sabtu dengan kapasiti seramai 190 penumpang,” jelasnya.
Beliau berkata, sebelum pandemik, penerbangan bagi laluan berkenaan adalah sebanyak empat kali seminggu.
Setakat ini, pihaknya merekodkan pencapaian sehingga 60 peratus bagi penerbangan antarabangsa dan ia dijangka meningkat 100 peratus menjelang awal tahun hadapan.
Turut hadir, Pembantu Menteri Pelancongan, Kebudayaan dan Alam Sekitar merangkap Pengerusi STB Datuk Joniston Bangkuai; Setiausaha Tetap Kementerian Pelancongan, Kebudayaan dan Alam Sekitar Datuk Yusrie Abdullah; Ketua Pegawai Eksekutif STB Noredah Othman; dan Pengarah Urusan AirAsia SuperApp Filipina Ray Berja.