Ujian sengit menanti di separuh akhir
Federer berhasrat untuk bertemu dengan Djokovic pada final Terbuka AS
NEW YORK, Amerika Syarikat (AS): Impian Roger Federer untuk bertemu dengan Novak Djokovic dalam perlawanan akhir Terbuka AS menghadapi ujian getir pada hari ini (Sabtu) daripada Marin Cilic, pemain Croatia yang melihat kejuaraan Grand Slam pertama sebagai satu cara yang sempurna untuk memulihkan reputasinya.
Federer, juara kejohanan utama sebanyak 17 kali yang memburu rekod kejuaraan Terbuka AS keenam, memiliki kelebihan karier 5-0 ke atas Cilic termasuk kemenangan empat set di New York pada 2011 dan di Toronto dalam tiga set yang sukar pada bulan lepas.
Cilic, pemain pilihan ke-14 berusia 25 tahun, tidak bermain dalam Terbuka AS pada tahun lepas kerana digantung permainan yang menimbulkan kontroversi selepas ia dikenakan dia didapati positif f bagi sejenis ubat perangsang terlarang yang terkandung dalam suplemen yang dibeli di atas kaunter oleh salah seorang kakitangannya.
Penggantungan selama enam bulan akhirnya dikurangkan kepada empat bulan oleh Mahkamah Timbang Tara Sukan tetapi Cilic masih percaya seluruh proses itu tidak adil.
“Perjalanan proses membuatkan saya marah kerana ia tidak adil bagi saya. Ia pasti tidak adil bagi mana-mana pemain tenis,” kata Cilic.
Cilic mara ke peringkat separuh akhir di Australia pada 2010 dan dua kali sampai ke peringkat suku akhir di New York pada 2009 dan 2012.
Namun langkah terakhir itu ternyata sentiasa mustahil bagi Cilic, yang sekarang ada juara Wimbledon 2001 dan rakan senegara Goran Ivanisevic di sudutnya selaku jurulatih.
Federer, juara dari 2004-2008, mara ke peringkat separuh akhir Terbuka AS yang kesembilan bagi dirinya tetapi pertama sejak 2011 dengan kemenangan dramatik 4-6, 3-6, 6-4, 7-5, 6-2 ke atas pemain Perancis Gael Monfils, dengan menyelamatkan dua mata akhir dalam proses tersebut.
Pemain Swiss berusia 33 tahun itu tewas dalam perlawanan akhir Wimbledon dalam lima set kepada Djokovic pada Julai lalu dan bermain dalam kejohanan Grand Slam ke-60 berturut-turut.
“Saya mengalu-alukan peluang untuk bermain dengan Marin,” kata Federer. “Dia seorang lelaki yang hebat. Kami bermain dalam perlawanan yang amat sukar sekali di Toronto. Saya rasa saya memerlukan sembilan mata akhir perlawanan untuk merapatinya dan
“Saya mengalualukan peluang untuk bermain dengan ” Marin. Roger Federer Bintang tenis Switzerland
menewaskannya pada tengah malam, 6- 4 dalam set ketiga, jadi kita tahu apa yang perlu dijangkakan.”
Federer sudah meningkat sejak dua lawatan terakhirnya ke New York – disingkirkan pada peringkat suku akhir oleh Tomas Berdych pada 2012 dan kekalahan pada pusingan keempat yang melemahkan semangat kepada Tommy Robredo 12 bulan lalu.
Kemenangan pada hari ini akan meletakkannya dalam perlawanan akhir ketujuh tetapi pertama sejak 2009 ketika dia digulingkan selaku juara oleh Juan Martin del Potro.
Djokovic, pemain nombor satu dunia dan pemenang kejuaraan Grand Slam sebanyak tujuh kali, menentang Kei Nishikori dari Jepun dalam perlawanan separuh akhir pertama pada hari ini.
Ia adalah perlawanan separuh akhir Terbuka AS yang kelapan berturut-turut bagi pemain Serbia itu selepas melupakan kekalahannya sebelum ini dalam acaraacara Masters di Toronto dan Cincinnati, kesan keletihan ekoran kemenangan keduanya di Wimbledon.
“Saya mahu mempamerkan tenis terbaik saya di Terbuka AS, dan saya tahu ia akan berlaku,” kata Djokovic dan penurunan prestasinya pasca Wimbledon tidak begitu mengejutkan selepas dia melaburkan begitu banyak tenaga ke dalam perkahwinannya dan hakikat bahawa dia bakal menjadi seorang bapa.
Djokovic, yang sudah mara ke empat perlawanan akhir terakhir di Terbuka AS, memenangi pertarungan fizikal yang sengit dengan musuh lama Andy Murray pada peringkat suku akhir dalam kemenangan empat set yang mempamerkan kemahiran pertahanannya yang mantap – dia menyelamatkan lapan daripada 12 mata break yang dia hadapi – selain staminanya.
Djokovic dan Nishikori sudah bertemu hanya dua kali sahaja dan pemain Serbia tersebut menang dalam straight set di Terbuka Perancis 2010 sebelum bintang Jepun itu membalas dendam dengan kemenangan separuh akhir di gelanggang keras Basel setahun kemudian.
Kedua-dua pemain sepatutnya bertemu pada peringkat separuh akhir kejohanan Master Miami pada tahun ini tetapi Nishikori, selepas menyingkirkan Federer, terpaksa menarik diri kerana cedera pangkal paha. — AFP