Menjejaki kemerosotan ais di Artik
TIDAK berapa lama dahulu, beberapa kakitangan yang menghabiskan musim sejuk mereka di pusat penyelidikan NyAlesund boleh berjalan di atas teluk beku pekan Artik itu dan berlumba dengan menggunakan kenderaan salji mereka di atas permukaannya.
Sekarang terdapat ais mencair malahan pada bulan-bulan paling sejuk, glasier merosot pada kadar ratusan meter setahun, dan spesies asing dari kawasan lebih panas telah menjadikan teluk tersebut sebagai kediaman mereka, menurut penduduk pekan terpencil di Pulau Spitsbergen, Norway itu.
“Pada 1990-an, kami boleh menyeberangi teluk dengan menaiki kenderaan salji,” imbau Juergen Graeser, juruteknik di stesen penyelidikan PerancisJerman Awipev yang mengumpul data mengenai cuaca, atmosfera dan kimia.
“Kali terakhir kami boleh berjalan di atasnya adalah pada musim sejuk 2003-2004,” tambahnya lanjut ketika ditemui koresponden Cline Serrat di NyAlesund, baru-baru ini.
Malah sejak 2007, ‘fjord’ Kongsfjorden atau teluk yang mengalir ke dalam perairan barat pulau, tidak lagi membeku keseluruhannya, kata Sebastien Barrault, penasihat penyelidikan bagi syarikat logistik Kings Bay.
Kini teluk tersebut pada musim sejuk lebih menyerupai keadaannya semasa musim panas - satu kawasan air yang luas bertompoktompok dengan aisberg dan kepingan ais, dibingkai glasier.
Hanya 1,000 kilometer ke selatan Kutub Utara, iklim pulau tersebut selalunya sederhana sahaja kerana latitud tingginya (79 darjah) disebabkan oleh arus ombak laut panas yang mengalir di sepanjang perairan baratnya.
Namun Artik telah menjadi lebih panas berbanding mana-mana wilayah lain di Bumi, satu fenomena yang dikaitkan sesetengah saintis dengan kesan susulan akibat kehilangan ais laut serta perubahan pada atmosfera dan kitaran laut akibat pemanasan planet secara keseluruhannya.
Wilayah tersebut menjadi panas kira-kira 1.0 hingga 1.2 darjah Selsius dalam setiap dua dekad lepas, jauh melebihi anggaran global 0.8 darjah Selsius sejak era praperindustrian.
Pad Mac, pihak berkuasa Amerika Syarikat (AS) menyatakan ais laut Artik telah mencapai bahagian musim sejuk paling rendahnya sejak pengawasan satelit bermula pada lewat tahun 1970-an, menimbulkan kebimbangan peningkatan paras air laut serta kelangsungan hidup beruang kutub dan makhluk marin yang bergantung kepada ais.
Kemerosotan kepingan ais dan glasier yang memantulkan sinaran matahari hasilnya menyebabkan suhu lebih panas diserap darat dan laut. PERSAINGAN
SPESIES
Ny-Alesund, penempatan tetap manusia paling utara di dunia, terperangkap dalam transformasi dan menawarkan kedudukan paling sesuai bagi para saintis mengkaji kadar dan kesan pemanasan global.
Pengkaji laut Philippe Kerherve telah pergi ke kampung perlombongan arang batu itu bagi mengkaji pengangkutan mendapan oleh glasier, jisim termampat ais dan batu yang ‘mengalir’ perlahanlahan di atas darat.
Glasier menutupi kira-kira 60 peratus Spitsbergen salah satu ter besar di
dan antaranya, Kronebreen, mempunyai satu rekahan selebar dua kilometer pada permukaannya dan telah menyusut sebanyak satu kilometer sejak 2012.
Aliran glasier selalunya lebih cepat pada musim panas, apabila ais mencair menjadi air, menghanyutkan batu yang pecah dan lumpur di antara glasier dan permukaan tanah, lantas membuangnya ke dalam teluk.
Namun aliran itu menjadi semakin kuat.
“Dengan pemanasan global, terdapat lebih banyak kecairan dan mendapan lebih berbatu, menyebabkan ekosistem marin ‘fjord’ yang kaya menjadi semakin terjejas,” kata Kerherve.
Spesies di sepanjang rantaian makanan, daripada krill dan rumpai laut, kerang-kerangan, ikan dan mamalia seperti anjing laut, mungkin terjejas akibat terlalu banyak lumpur di dalam teluk tersebut yang menyediakan makanan, tempat tinggal dan kawasan pembiakan bagi mereka.
Memburukkan keadaan adalah persaingan daripada spesies baharu yang tiba di kawasan tersebut, kemungkinan dibantu oleh perubahan ombak laut yang berpunca dari perubahan iklim.
“Kami kini melihat beberapa spesies yang jarang ditemui di Artik,” kata Barrault sambil
memandang ke arah Kongsfjorden.
“Ikan kod Atlantik kini berenang sepanjang jalan ke sini, dan kami sedang mula melihat ikan makerel,” kata beliau.
Angsa Barnacle yang berhijrah setiap tahun dari Scotland, sejak 2007 tiba-tiba memulakan penghijrahannya lebih awal 15 hari,
menurut ahli kaji burung Maarten Loonen.
“Mereka sedang menyesuaikan diri dengan kedatangan lebih awal musim bunga di sini.”
Rundingan iklim PBB yang bertujuan membentuk perjanjian global di Paris menjelang penghujung tahun ini untuk menetapkan anggaran pemanasan global kepada 2 darjah Selsius, paras yang menurut para saintis membolehkan kita mengelak kesan iklim terburuk.
Namun mereka memberi amaran bahawa pada kadar sekarang, dunia sedang menuju dua kali ganda paras tersebut atau lebih lagi.
— AFP