Wanita jayakan misi pesawat 1942

SYDNEY: Pengembara tegar Tracey Curtis-Taylor, 53, semalam telah menamatkan penerbangan epik dari Britain ke Australia, sekali gus berjaya mendaratkan pesawat vintaj berupa Boeing Stearman 1942 dengan kokpit terbuka di Sydney.

“Saya perlukan minuman,” gurau beliau selepas menamatkan pusingan terakhir perjalanan selama tiga bulan tanpa sebarang masalah teknikal yang besar.

Mengikut jejak langkah penerbang perintis Amy Johnson bagi penerbangan solo bersejarah pada 1930 dari England ke Australia, Curtis-Taylor menyatakan perjalanan itu merupakan satu penghormatan bagi semua juruterbang wanita.

B e l i a u b e r k a t a , menerbangkan pesawat kecil kokpit terbuka itu memberikannya satu pandangan mengenai sesuatu yang dilaluinya untuk sampai ke sini.

“Penerbangan adalah sensasi dan sebab itulah kamu melakukannya,” beliau memberitahu para wartawan di lapangan terbang Sydney sejurus selepas ketibaannya.

“Untuk menerbangkan sesuatu seperti ini, peringkat bawah, separuh jalan mengelilingi dunia melihat semua landskap yang paling ikonik, geologi, hutan, merupakan pemandangan dan pengalaman terbaik di dunia.”

Curtis- Taylor, yang berlepas dari Cape Town ke Goodwood, England pada 2013, berlepas dari Farnborough pada 1 Oktober, dengan laluan penerbangan di sekitar Eropah, Timur Tengah dan Asia.

Perjalanan hampir 21,000 kilometer itu melihat beliau berhenti di Vienna, Istanbul dan Amman sebelum ke Pakistan, India serta seterusnya ke Myanmar, Thailand, Malaysia dan Indonesia.

Beliau menyeberangi Laut Timur ke Australia bulan ini.

Curtis- Taylor berkata, beliau berdepan dengan beberapa keadaan cuaca buruk, kebanyakannya di timur Eropah, ketika menerbangkan pesawat kecil dan mengemudikannya dengan peralatan asas.

Namun ketika perjalanan itu melibatkan beberapa persinggahan yang kerap, kebanyakan halangannya tidak berkaitan dengan penerbangan.

“Saya hilang sabar beberapa kali ketika berurusan dengan orang di darat,” jelasnya sambil menambah beliau menghabiskan masa tujuh jam ketika cuba mendapatkan minyak di sebuah lapangan terbang

“Akhirnya saya hanya baring di atas landasan dan tidur dengan kepala beralaskan beg tangan saya.”

Beliau turut menceritakan pengalaman terbang di Australia, di mana persinggahannya termasuklah pekan pedalaman Tennant Creek dan Alice Springs serta terbang merentasi batu monolitik Uluru.

Pesawat itu bagaimanapun akan dihantar dengan kapal ke Amerika Syarikat. — AFP