Guatemala ratapi 35 gadis korban kebakaran di rumah perlindungan
BANDAR GUATEMALA: Guatemala diselubungi perasaan marah dan terkejut kelmarin berikutan kematian 35 gadis remaja dalam kebakaran di sebuah rumah perlindungan diuruskan oleh pihak kerajaan di mana kakitangannya dituduh melakukan penderaan seksual dan layanan buruk lain.
Angka tersebut bertambah dengan perlahan-lahan daripada 19 orang yang terbunuh dalam kebakaran Rabu lepas, apabila 16 lagi meninggal dunia di hospital semalaman dan kelmarin akibat kecederaan melecur mereka yang teruk.
Seramai 19 mangsa terselamat masih dirawat di hospital, kebanyakan mereka berada dalam keadaan kritikal, kata pegawai hospital.
Semua mangsa berusia di antara 14 dan 17 tahun.
Mereka semua adalah penghuni di Virgin of the Assumption Safe Home yang terletak hanya di timur Bandar Guatemala.
Pada masa tragedi, fasiliti yang berusia sedekad itu, dikelilingi oleh tembok konkrit dan kawat berduri, telah menempatkan hampir 800 kanak-kanak – dua kali ganda daripada jumlah yang sepatutnya.
Satu hipotesis awal oleh pendakwa raya hak asasi manusia mencadangkan remaja di pusat itu melakukan kebakaran pada awal Rabu dengan membakar tilam semasa satu pengurungan, diarahkan selepas sekumpulan lebih 12 remaja dilaporkan melarikan diri pada Selasa lepas.
Siasatan sedang dilakukan bagi menentukan punca sebenar dan mengetahui siapa yang bertanggungjawab bagi jenayah itu.
Presiden Jimmy Morales, selepas memecat pengarah rumah perlindungan tersebut, menyatakan kelmarin bahawa ia adalah “sangat menyedihkan dan mengecewakan di mana beberapa gadis dan kanakkanak boleh terbunuh dalam situasi sebegini.”
Kerajaannya telah mengumumkan perkabungan negara selama tiga hari.
Dalam satu tunjuk perasaan, beberapa aktivis meninggalkan anak patung di atas longgokan arang di depan istana presiden Morales bagi menandakan kritikan terhadap kecuaian oleh pihak berkuasa.
Lucas Najera, seorang penjual akhbar berusia 76 tahun dan datuk kepada seorang gadis berusia 14 tahun yang tercedera dalam kebakaran itu, berkata: “Mereka menggelar ia sebagai sebuah ‘ rumah selamat’. Namun bagaimana ia menjadi selamat?”
“Bagaimana mereka boleh tidak menyedari tepat pada masanya bagi menyelamatkan mangsa sekiranya asap itu dapat dilihat serta-merta?” tanya bapa saudara kepada seorang gadis berusia 15 tahun yang terkorban di rumah mayat di ibu negara. Lelaki itu hanya memberi nama pertamanya, Marvin. Mayat anak saudaranya yang rentung dikenal pasti melalui ujian DNA.
Hilda Morales, seorang pendakwa raya yang mempertahankan hak kanakkanak, menggelar kebakaran itu pembunuhan beramairamai.
Ketua kementerian kebajikan sosial yang bertanggungjawab bagi rumah perlindungan itu, Carlos Rodas, berkata beliau bertanggungjawab bagi apa yang telah berlaku, namun menafikan sebarang kegagalan ketika bertugas.
“Kami tidak boleh mengembalikan nyawa mereka semula,” kata beliau. “Namun kita boleh melihat pada sistem dan menjadikan ia lebih telus.”
Presiden Morales berkata sebelum kebakaran, arahan telah diberikan untuk memindahkan sebahagian daripada remaja tersebut ke fasiliti lain kerana ia terlalu sesak. — AFP