Kemboja usir kakitangan asing NGO AS

Serangan terbaharu ke atas pihak yang dianggap pengkritik menjelang pilihan raya

PHNOM PENH: Kemboja kelmarin menutup sebuah badan bukan kerajaan ( NGO) yang terkemuka dari Amerika Syarikat ( AS) dan mengarahkan kakitangan asingnya untuk meninggalkan negara itu, serangan terbaharu oleh Perdana Menteri Hun Sen ke atas pihak yang dianggap pengkritik sebelum pilihan raya diadakan pada tahun depan.

Arahan itu dibuat sehari selepas perdana menteri itu mengugut untuk menutup akhbar Cambodia Daily, satu daripada beberapa akhbar masih ada yang kritis di negara itu, berhubung dakwaan tentang bil cukai tidak dibayar sebanyak AS$6.3 juta (RM28.4 juta), dan memanggil mereka “pencuri”.

Dalam satu kenyataan kelmarin, Kementerian HalEhwal Luar berkata pekerja asing di Institut Demokratik Kebangsaan (NDI) ada masa tujuh hari untuk meninggalkan negara selepas kumpulan itu didakwa gagal untuk mendaftar secara rasmi atau membayar cukai yang betul.

“Pihak berkuasa bersiap sedia untuk mengambil langkah sama terhadap sebarang persatuan asing atau organisasi bukan kerajaan yang gagal untuk mematuhi” undangundang Kemboja, kenyataan itu menambah.

Sejak beberapa minggu lalu, beberapa organisasi yang dibiayai pihak asing termasuk NDI dinamakan dalam media prokerajaan Kemboja atau oleh pegawai sebagai menghadapi siasatan percukaian atau peraturan.

Di Washington, Jabatan Negara menyuarakan kebimbangan yang mendalam mengenai “kemerosotan dalam iklim demokratik di Kemboja sejak beberapa minggu lalu”.

Jurucakap Heather Nauert berkata “beberapa penerbitan dikenakan cukai pada kadar yang terlampau tinggi” dan menggesa kerajaan “untuk membenarkan NDI, akhbar Cambodia Daily serta media bebas lain dan organisasi masyarakat madani untuk meneruskan aktiviti mereka yang penting supaya pilihan raya kebangsaan pada 2018 di Kemboja dapat berlangsung dalam suasana yang bebas dan terbuka”.

Penganalisis Kemboja berkata kes-kes undang-undang itu datang dari buku permainan politik Hun Sen, yang telah memerangkap penentang sepanjang pemerintahannya selama tiga dekad, menjelang pilihan raya.

Rakyat Kemboja dijadual mengundi dalam tempoh tidak sampai setahun lagi dalam pilihan raya yang ramai jangka sengit.

Selain akhbar Cambodia Daily, yang dimiliki seorang warga Amerika, Voice of America dan Radio Free Asia yang dibiayai AS juga pernah dikenakan tindakan undangundang.

Semua menafikan salah laku dan berkata mereka dipilih kerana laporan mereka yang bebas.

Dalam satu kenyataan, Kelab Media Seberang Laut Kemboja berkata akhbar Cambodia Daily “mempunyai sejarah menyiarkan cerita yang telah menimbulkan kemarahan kerajaan, membuatkan ramai untuk percaya jabatan percukaian digunakan untuk menyasari pengkritik” sebelum pemilihan berlangsung.

Dua stesen radio bahasa Khmer – Maha Nokor dan Voice of Democracy – turut diarahkan ditutup kelmarin oleh Kementerian Penerangan.

NDI, yang menyatakan ia berusaha untuk mengukuhkan institusi demokratik di seluruh dunia, sudah beroperasi di Kemboja sejak 1992.

Sejak beberapa minggu lalu, media prokerajaan menuduh organisasi itu membantu parti pembangkang di Kemboja untuk cuba menggulingkan kerajaan.

NDI, yang dipengerusikan oleh bekas Setiausaha Negara AS Madeleine Albright, tidak segera membalas permintaan untuk membuat kenyataan.

Namun mereka pernah menyatakan mereka “sama sekali tidak menyokong mana-mana parti” dan menambah mereka turut melatih ramai ahli parti pemerintah Hun Sen.

Kepada penyokong, Hun Sen, salah seorang pemimpin paling lama berkhidmat di dunia, telah membawa pertumbuhan dan kestabilan ke negara yang mundur selepas dimusnahkan oleh peperangan selama berdekad-dekad.

Namun pengkritik pula berkata rasuah, ketidaksamaan dan pencabulan hak asasi manusia juga berkembang.

Sejak beberapa tahun lalu, beliau semakin erat dengan China dan pada waktu yang sama mengkritik AS, salah satu penderma terbesar kepada Kemboja.

Pada 2015 kerajaan meluluskan undang-undang yang dirangka secara umum untuk mengawal NGO. Pengkritik memberi amaran undangundang itu akan memudahkan lagi usaha untuk menutup organisasi yang dianggap kritis terhadap kerajaan.

Negara mundur Kemboja mempunyai kira-kira 5,000 NGO. — AFP