Jaringan McClean kecewakan Wales di Cardiff
Republik Ireland layak ke playoff terakhir kelayakan Zon Eropah selepas kemenangan 1-0 pada Isnin lepas
CARDIFF, Wales: Republik Ireland mengesahkan tempat ke playoff terakhir kelayakan ke Piala Dunia 2018 dengan mengecewakan Wales selepas gol James McClean memastikan kemenangan 1-0 di sini Isnin lepas.
Gol pemain kelab West Bromwich Albion itu membolehkan Ireland mengatasi Wales untuk berada di tangga kedua Kumpulan D, di belakang Serbia dan ini bermakna skuad kendalian Martin O’Neill akan menjadi salah satu dari lapan pasukan layak ke playoff terakhir kelayakan Zon Eropah, dengan undian lawan ditentukan pada 17 Oktober.
“Prestasi pemain adalah sangat hebat,” kata jurulatih O’Neill.
“Kami terpaksa berdepan banyak asakan, sesuatu yang sememangnya anda jangkakan tetapi kami harus menang di Cardiff dan itulah yang kami lakukan.
“James menjaringkan gol cantik untuk kami dan selepas itu kami terpaksa menangani lebih banyak asakan. Ia adalah permainan yang hebat secara keseluruhannya dan kerana itu kami layak ke playoff.”
Ketika Ireland berada di landasan untuk penampilan pertama di Piala Dun-
Prestasi pemain adalah sangat hebat. Martin O’Neill Jurulatih Republik Ireland
ia sejak 2002, Wales, yang melangkah ke peringkat separuh akhir di Euro 2016, menyaksikan impian penampilan pertama mereka di Piala Dunia sejak 1958 berakhir sekelip mata. Tanpa kelibat bintang utama, Gareth Bale dan juga Joe Allen yang mengalami kecederaan dalam separuh masa pertama, Wales tewas buat kali pertama dalam kumpulan dan juga tewas perlawanan kompetetif pertama di tempat sendiri dalam tempoh empat tahun.
Perlawanan di Stadium Cardiff City mungkin menjadi perlawanan terakhir Chris Coleman sebagai jurulatih Wales selepas berikrar untuk melepaskan jawatan selepas Piala Dunia tetapi harapan ke Piala Dunia berakhir lebih awal.
“Kami kekurangan malam ini,” kata Coleman. “Semua yang kami lakukan tidak memadai.
“Saya tidak dapat berkata tentang masa depan saya ketika ini kerana saya tidak memikirkannya. Bilik persalinan penuh dengan pemain dan kakitangan yang sangat kecewa dengan kekalahan ini.
“Seluruh negara juga berasa kecewa kerana kami sekali lagi terlepas peluang ke Piala Dunia.”
Dibawa masuk ke dalam skuad untuk menggantikan Sam Vokes, Hal RobsonKanu hampir membuka jaringan pada awal permainan dari satu tendangan sudut Joe Ledly sebelum Aaron Ramsey melihat rembatannya ditepis penjaga gol Darren Randolph ketika Wales mengancam awal.
Dan walaupun menguasai separuh masa pertama, Wales tetap gagal melakukan penyudah berbahaya di hadapan pintu gol Ireland.
Allen bagaimanapun terpaksa dikeluarkan pada minit ke-37 selepas berlanggar dengan McClean dan David Meyler.
Jonny Williams dimasukkan dalam separuh masa kedua dan dengan Wales kehilangan Allen, Ireland mula mengawal permainan.
Walaupun Wales mengekalkan rentak permainan selepas rehat, ketangkasan Randolph menafikan cubaan Robson-Kanu sebelum McClean melakukan satu rembatan cantik pada minit ke57 yang kemudian menjadi gol tunggal perlawanan.
Ia adalah kali pertama Wales ketinggalan dalam kempen kelayakan dan tersentak dengan gol itu, Wales kelihatan hilang punca dan walaupun mengasak bertalu-talu memburu gol penyamaan, rekod tanpa kalah menentang Ireland bagaimanapun berakhir bersama- sama impian ke Rusia. — AFP