Sepupu ‘ikan paling hodoh’ dijumpai di lurah Australia
SYDNEY: Lebih 100 spesies ikan yang jarang sekali dilihat telah dinaikkan dari sebuah lurah yang dalam dan sejuk di perairan Australia sewaktu satu pelayaran saintifik, kata penyelidik semalam, termasuk sepupu kepada “haiwan paling hodoh di dunia”
Saintis menghabiskan masa sebulan pada tahun lepas di atas sebuah kapal di perairan tepi pantai timur negara sambil meninjau kehidupan yang ada sehingga 4.8 kilometer di bawah permukaan air, dengan menggunakan jaring, sonar dan kamera laut dalam.
Lebih 42,000 ikan dan invertebrat ditangkap, sebahagiannya berpotensi spesies baharu, dan saintis akan berhimpun di ibu negeri Tasmania, Hobart, pada minggu ini untuk meneliti mereka dengan lebih dekat.
Mereka termasuk ikan blob, yang merupakan sepupu kepada Mr Blobby, yang dipilih sebagai haiwan paling hodoh di dunia pada 2013 oleh Persatuan Pemeliharaan Haiwan Hodoh dan menjadi sensasi media global.
Blobby, dari keluarga ‘psychrolutidae’, dijumpai di perairan pantai New Zealand pada 2003 dan diberi nama timangan itu oleh saintis yang menjumpainya.
Spesies lain yang dijumpai sewaktu pelayaran pada tahun lepas termasuk ikan jerung ‘cookie-cutter’ yang bio- lutsinar dengan gigi bergerigi yang tajam seperti pisau cukur, tangkapan ikan cicak yang menakutkan, dan ikan tripod yang anggun dan menopang diri di atas dasar laut dengan sirip panjang sambil menunggu makanan hanyut hingga ke jangkauan.
Saintis sebelum ini memberitahu mereka turut menemui seekor ikan tanpa muka yang luar biasa, dan pernah direkodkan hanya sekali sahaja sebelum itu oleh kru perintis kapal HMS Challenger di perairan Papua New Guinea pada 1873.
PakariktiologiMuseums Victoria, Martin Gomon, berkata perhimpunan di Hobart merupakan usaha sistematik pertama untuk meneliti kehidupan pada kedalaman zon lurah di sepanjang kawasan pantai Australia yang begitu luas.
“Penemuan ini memberi gambaran kepada kita tentang bagaimana fauna marin kita menyesuaikan diri dengan persekitaran lurah yang saling berkaitan di seluruh dunia dan bagi saintis, menambah satu lagi bahagian kepada teka-teki mengenai perkara yang mempengaruhi evolusi dalam laut dalam,” katanya.
“Bagi kami di atas kapal, ia ternyata amat mengujakan untuk melihat ikan-ikan menakjubkan yang memberi maklumat ini apabila mereka muncul dari jaring dan kami mengalu- alukan peluang untuk meneliti mereka dengan lebih dekat lagi di Hobart pada minggu ini.”
Kehidupan pada kedalaman sedemikian melibatkan tekanan yang begitu kuat, tidak ada cahaya, sedikit makanan dan suhu beku, dan haiwan yang tinggal di sana berubah dengan cara yang unik untuk terus hidup.
Memandangkan makanan sedikit, mereka biasanya kecil dan bergerak perlahan. Kebanyakannya seperti jeli dan menghabiskan kehidupan mereka mengapung ke sana sini, manakala haiwan lain mempunyai taring dan tulang belakang bengis dan menunggu untuk makanan datang kepada mereka.
Pakar iktiologi CSIRO John Pogonoski menggambarkan pelayaran berkenaan sebagai “sains sempadan” yang amat penting untuk meningkatkan pemahaman saintis mengenai persekitaran laut dalam.
“Kami sedang menyiasat spesies dan ikan yang mungkin baharu dan tidak pernah direkodkan dalam perairan Australia,” katanya.
Pelayaran itu, satu kolaboratif antarabangsa yang diketuai Museums Victoria, merupakan tinjauan julung kali ke atas perairan lurah di luar pantai timur Australia.
Pengurus Australian National Fish Collection, Alastair Graham, berkata ia merupakan habitat terbesar dan paling dalam di Bumi, meliputi satu pertiga negara Australia.
“Namun ia masih alam sekitar yang paling tidak diterokai di Bumi,” katanya. — AFP