AS ratapi kematian Barbara Bush
Isteri kepada presiden ke-41 itu menghembuskan nafas terakhir pada usia 92 tahun
WASHINGTON: Bekas presiden George H.W. Bush mengucapkan terima kasih kepada rakyat Amerika Syarikat (AS) kelmarin di atas “luahan kasih sayang” mereka selepas isterinya selama tujuh dekad, Barbara, meninggal dunia, dan berkata penghormatan yang diterima bagi bekas wanita pertama itu “telah menjulang semua kami”.
Sekian lama dilihat sebagai tonggak salah satu keluarga paling terkemuka di AS, sebagai isteri kepada presiden ke-41 AS dan ibu kepada presiden ke-43, Barbara Bush meninggal dunia Selasa lepas di kediamannya di Texas pada usia 92 tahun, dikelilingi keluarganya.
Suaminya yang berusia 93 tahun, yang berada di sisinya hingga ke akhir, sambil memegang tangannya, dikatakan begitu sedih dengan kehilangan “Barbara yang disayanginya”.
Namun kelmarin suara bekas panglima tentera negara itu ternyata bernada lebih tabah.
“Saya selama ini mengenali Barbara sebagai wanita paling disayangi di dunia,” beliau menulis dalam satu kenyataan.
“Malah saya pernah mengusiknya bahawa saya ada masalah mengenai hakikat itu.”
“Namun sebenarnya luahan kasih sayang dan persahabatan yang diajukan kepada ‘The Enforcer’ menjulang semua kami,” katanya sambil menggunakan nama timangan yang direka oleh keluarga Bush untuk matriark mereka.
“Kami tahu kehidupan akan terus dijalankan – seperti apa yang beliau inginkan,” ujarnya. “Maka itu padamkan keluarga Bush daripada senarai kebimbangan anda.”
Terkenal kerana mutiara tiruan yang beliau suka pakai dan komen pedas mengenai kehidupan di dalam dan di luar Washington – tetapi juga kerana kesetiaannya yang mendalam kepada keluarga dan gurauan mengenai dirinya sendiri – Barbara Bush dari banyak segi merupakan seorang tokoh yang lebih popular di kalangan rakyat jelata di Amerika berbanding suami dan anak-anaknya yang berprofil tinggi.
Presiden Donald Trump meminjamkan suaranya ke- pada korus yang meraikan khazanah negara yang sudah meninggal dunia itu.
“Selama berdekad-dekad Barbara menjadi gergasi dalam kehidupan Amerika” dan “juara literasi yang tidak mengenal erti lelah”, katanya di satu sidang akhbar di Florida.
“Perwatakan dan kehadirannya terpahat dalam identiti Amerika. Kekuatan dan kelasakannya benar-benar melambangkan semangat negara kita,” kata Trump, yang bercakap di sisi Perdana Menteri Jepun Shinzo Abe yang turut menyampaikan “takziah tulus ikhlas” dari negaranya.
Selepas menjalani pembedahan jantung pada 2009, Bush dirawat selama bertahun-tahun untuk penyakit Graves, sejenis penyakit tiroid.
Selepas kesihatannya bertambah buruk sejak beberapa hari lalu, beliau dipindahkan ke rumahnya di Houston untuk penjagaan yang selesa.
Anaknya George W. Bush, yang memenangi Rumah Putih lapan tahun selepas bapanya meninggalkannya, memberitahu Fox Business bahawa beliau rasa sedikit lega kerana “jiwanya dihiburkan di ambang kematian”.
“Ia adalah penamat kepada kehidupan yang indah,” katanya.
Barbara Bush meninggalkan lima orang anak, 17 cucu dan tujuh cicit.
Beliau kehilangan anak keenam – anak perempuan Robin – kerana leukemia ketika dia masih bayi.
Beliau akan disemadikan di Texas selepas majlis peringatan Sabtu ini di Houston, yang akan dihadiri Wanita Pertama Melania Trump, bekas presiden Barack Obama dan isterinya Michelle, selain bekas naib presiden Dick Cheney dan isterinya Lynne.
Bekas presiden Bill Clinton dan isterinya Hillary juga dilaporkan akan hadir.
Trump mengarahkan bendera dikibarkan separuh tiang di semua bangunan awam dan pos tentera untuk memberi penghormatan kepada Bush. — AFP