Pertumbuhan berterusan Pelabuhan Sandakan amat penting bagi ekonomi negeri
SANDAKAN: Ahli Parlimen Sandakan Vivian Wong Shir Yee berkata perkembangan berterusan Pelabuhan Sandakan dan perkhidmatannya amat penting bukan sahaja untuk pertumbuhan ekonomi Sandakan, tetapi juga sama pentingnya untuk pertumbuhan ekonomi Sabah.
Beliau menyatakan perkara ini selepas melakukan lawatan kerja ke Pelabuhan Sandakan di Karamunting dekat sini pada Isnin.
Dalam lawatan itu, beliau disambut oleh Pengurus Kanan Pelabuhan Sandakan Elsie Philip yang kemudian memberikan taklimat kepada Vivian dan pasukannya mengenai kemudahan di pelabuhan itu, cabaran yang dihadapi dan begitu juga peluang pertumbuhan.
Walaupun banyak dibincangkan mengenai perkembangan Pelabuhan Kontena Teluk Sapanggar untuk beberapa dekad, Pelabuhan Sandakan kekal sebagai antara pelabuhan yang paling sibuk di Sabah dari segi jumlah kapal dan muatannya.
Pada 2019, Pelabuhan Sandakan menerima 1,251 kapal, mewakili 29 peratus daripada jumlah keseluruhan kapal ke Pelabuhan Sabah, sementara jumlah keseluruhan berat kargo yang berdaftar adalah sebanyak 4.56 juta tan metrik, yang mana eksport minyak sawit mentah adalah yang paling utama.
“Semasa pandemik COVID-19, hampir semua penerbangan dalam dan luar Sandakan juga telah dibatalkan berikutan pergerakan orang ramai sangat terhad berikutan pelaksanaan Perintah Kawalan Pergerakan (PKP).
“Bagaimanapun, operasi pelabuhan kita kekal aktif seperti sebelumnya bagi memastikan pergerakan barangan keperluan tidak terkesan. Pelabuhan Sandakan juga kekal menjadi saluran import dan eksport utama di sini. Oleh itu, ia juga menjadi penghubung penting bagi meningkatkan daya upaya ekonomi kita,” katanya.
Mengulas lanjut, Vivian berkata, kebangkitan ekonomi pasca-COVID adalah agenda utama untuk semua pihak.
Beliau juga ingin mengucapkan terima kasih kepada Elsie kerana membangkitkan masalah kedalaman atau air yang cetek di kawasan masuk Pelabuhan Sandakan, yang telah menghalang kapal kargo yang lebih besar dari berlabuh di pelabuhan itu yang secara langsung turut mempengaruhi daya saing pelabuhan serta kos barang masuk dan keluar dari pelabuhan ini.
Jelasnya, ia berikutan kapal yang lebih besar cenderung menikmati skala ekonomi yang lebih besar.
“Dalam perkembangan lain, isu aktiviti penghantaran dan tukar barang dengan Selatan Filipina juga merupakan antara kebimbangan yang selalu dibangkitkan oleh komuniti perniagaan kita. Jumlah dagangan kita dengan Selatan Filipina melalui aktiviti penghantaran dan tukar barang melebihi RM1 juta setiap bulan sebelum wabak melanda. Saya menyeru kepada kerajaan agar menarik larangan berkenaan aktiviti ini memandangkan pembukaan semula sektor ekonomi baru-baru ini.
“Kita boleh menyambung semula aktiviti ini dengan semua pihak mematuhi prosedur operasi standard (SOP) sama seperti sektor ekonomi yang lain di negara ini.
“Saya sangat yakin Sandakan secara geografinya sangat ideal dijadikan sebagai pusat perdagangan untuk Filipina Selatan, Sulawesi Utara, Sulawesi Tengah dan Kalimantan Utara. Selain itu, kita juga terletak di Selat Makassar, yang merupakan laluan penghantaran utama untuk kargo pukal di seluruh dunia.
“Dengan dasar kerajaan yang kondusif dan pelaburan yang diperlukan dari sektor awam dan swasta untuk mengatasi halangan yang ada, Sandakan berpotensi besar menjadi pusat perdagangan utama minyak sawit mentah, biodiesel dan produk lain yang berkaitan,” jelasnya.