Polis Thailand lerai protes dengan peluru getah
BANGKOK: Polis Thai menembak peluru getah dan menggunakan meriam air serta gas pemedih mata terhadap penunjuk perasaan pro demokrasi di Bangkok kelmarin dalam satu rali di luar berek tentera menempatkan kediaman perdana menteri.
Sebuah pergerakan bantahan yang diketuai belia menyeru peletakan jawatan kerajaan pimpinan Prayut Chan-O-Cha telah mulai berkurangan sejak beberapa bulan lepas berikutan gelombang kedua jangkitan COVID-19 di Thailand.
Namun penahanan empat ketua protes terkenal dengan tuduhan hasutan diraja telah memberikannya satu kejutan.
Empat orang tersebut adalah di antara 58 penunjuk perasaan yang berdepan dakwaan lese majeste dan prospek untuk penjara sehingga 15 tahun bagi setiap dakwaan sekiranya disabitkan menghina monarki.
Dianggarkan 2,000 penunjuk perasaan berarak dari simpang utama Bangkok, Victory Monument kelmarin ke sebuah berek tentera berhampiran di mana Prayut menetap.
Di antara penunjuk perasaan adalah beberapa pekerja pendatang dari negara jiran Myanmar yang melakukan rali terhadap rampasan kuasa yang menggulingkan pemimpin awam Aung San Suu Kyi pada 1 Februari.
Beberapa penunjuk perasaan Thai berarak memakai topi keras dan membawa bendera merah.
Beratus-ratus orang kemudian berasak-asak melalui kontena perkapalan dan penghadang kawat berduri, membawa kepada konfrontasi dengan polis pencegah rusuhan yang mengawal pintu masuk ke berek. Perbalahan berlaku di antara anggota polis pencegah rusuhan dan penunjuk perasaan, sementara beberapa penunjuk perasaan lain dilihat menolak sebuah trak polis.
“Mereka sedang menyediakan segala-galanya, perisai, belantan, air dengan sedikit bahan kimia dan peluru getah,” seorang penunjuk perasaan di barisan hadapan memberitahu media Thai.
Ketika pergelutan tegang, anggota polis menggunakan trak meriam air dan melepaskan gas pemedih mata dalam cubaan untuk meleraikan orang ramai, penggunaan kekerasan yang pertama namun tidak berbahaya dalam rali Bangkok selama beberapa bulan.
Penunjuk perasaan menjerit jerit untuk air dan air garam ketika mereka disembur.
Beberapa orang memakai baju hujan sementara beberapa orang lain mengangkat tangan mereka ke udara dan menunjukkan tiga jari, satu simbol bagi tentangan.
Anggota polis kemudian menembak peluru getah, menurut seorang wartawan AFP di kawasan tersebut.
“Ia tidak menyakitkan sangat,” seorang penunjuk perasaan memberi tahu media Thai menunjukkan satu tanda merah pada lengannya.
Beberapa penunjuk perasaan melontar botol kaca, batu dan bata ke arah anggota polis sementara mereka yang lain berlindung di dalam sebuah stesen minyak Shell berhampiran, yang kemudian telah ditutup awal.
Di sebalik penganjur protes menghantar satu mesej media sosial sekitar jam 8.30 malam waktu tempatan menggesa penunjuk perasaan agar pulang ke rumah, segelintir yang masih terus berada di sana.
Satu striming Facebook secara langsung menunjukkan rakaman bagi sebuah motosikal dan kereta polis yang dirosakkan dan dilukis dengan grafit i, termasuk penunjuk perasaan cuba untuk membakar kon trafik dan menyalakan api di atas jalan raya.
Pusat Perubatan Kecemasan Erawan menyatakan 16 penunjuk perasaan tercedera dan seorang anggota polis skuad rusuhan telah tidak sedarkan diri.
Seorang jururawat di memberitahu AFP anggota polis itu meninggal dunia namun tidak menjelaskan puncanya.
Sekurang-kurangnya dua orang penunjuk perasaan telah ditangkap, menurut kenyataan secara langsung Facebook, bagaimanapun pihak polis tidak mengesahkan angka sebenar.
Thai Lawyers for Human Rights menyatakan 19 orang telah diberkas termasuk seorang yang berusia 16 tahun.
Satu kumpulan kecil penunjuk perasaan terus bertelagah dengan pihak berkuasa di luar balai Polis Din Daeng selepas waktu tengah malam, sehingga awal subuh pagi semalam.
Pergerakan prodemokrasi Thailand telah dilakukan pada Julai lepas dan ketika kemuncaknya telah menarik puluhan ribu orang yang kebanyakan golongan muda.
Salah satu permintaan pergerakan tersebut adalah pindaan perlembagaan yang dirangka tentera dan perubahan terhadap monarki, satu tuntutan yang bertentangan dengan kebiasaan di sebuah negara di mana keluarga diraja yang sangat kaya merupakan pihak yang tidak dapat disentuh.