AKSI MEMBINA ENGLAND DI WEMBLEY
Sterling menyemarakkan kempen England di Euro 2020 dengan penyudah berbisa untuk kemenangan 1-0 ke atas Croatia
“
Saya sentiasa berkata jika saya bermain di Wembley pada kejohanan besar, saya harus menjaringkan gol. Ia sangat hebat untuk akhirnya
” melakukannya.
LONDON: Raheem Sterling menyemarakkan kempen England di Euro 2020 apabila melakukan penyudah berbisa untuk kemenangan 1-0 ke atas Croatia pada perlawanan pembukaan Kumpulan D di Stadium Wembley pada Ahad.
Skuad kendalian Gareth Southgate kelihatan bergelut menembusi benteng Croatia sehinggalah Sterling menjaringkan gol tunggal perlawanan pada separuh masa kedua.
Ia adalah gol pertama Sterling, 26, pada kejohanan besar dan gol yang ke-13 beliau bersama England, sekali gus jawapan sempurna kepada pengkritik yang mempersoalkan keputusan Southgate menurunkan beliau dalam kesebelasan utama berbanding Jack Grealish.
Sterling mengharungi perhubungan turun naik dengan penyokong England selepas dicemuh selepas aksi hambar di Euro 2016.
Beliau juga bergelut menempatkan diri dalam kesebelasan utama bersama kelabnya, Manchester City musim ini, dilengkapi dengan aksi hambar di final Liga Juara-Juara ketika City tewas kepada Chelsea.
Namun, beberapa hari selepas menerima anugerah MBE bersempena hari ulang
Raheem Sterling
tahun Ratu kerana sumbangan dalam kempen anti perkauman, Sterling menikmati saat kebangkitan pada masa yang sempurna.
“Saya sentiasa berkata jika saya bermain di Wembley pada kejohanan besar, saya harus menjaringkan gol. Ia sangat hebat untuk akhirnya melakukannya,” kata Sterling, yang membesar berhampiran dengan stadium kebangsaan England itu.
“Ada banyak sebab berbeza kerana saya belum menjaringkan gol untuk kelab saya dan ia tidak sememangnya tidak mempunyai kaitan sekarang. Saya di sini bersama
England saya menikmati permainan saya.
“Perlukan saya membuktikan pemilihan saya? Saya mencuba. Saya memberikan fokus kepada diri saya dan cuba untuk datang ke kejohanan dengan pemikiran yang jelas.”
Pada perlawanan mirip separuh akhir Piala Dunia 2018 yang dimenangi 2-1 oleh Croatia, England kelihatan kurang ketajaman di jentera serangan sehingga Sterling menjaringkan gol.
Gol kemenangan Sterling mengurangkan kegelisahan di Wembley dan menyebabkan penyokong bersorak ceria dengan harapan England boleh mengulangi pencapaian ke separuh akhir apabila menjadi tuan rumah Euro 1996, dan mungkin memenangi kejohanan pertama mereka sejak menjulang Piala Dunia 1966.
“Saya sangat gembira dengan Raheem. Beliau sangat berbahaya sepanjang permainan. Rekod gol beliau mencadangkan kami seharusnya memberi kepercayaan kepada beliau dan saya fikir mempunyai motivasi untuk menunjukkannya,” kata Southgate.
Jurulatih Croatia, Zlatko Dalic, menambah: “Kami
Pernyerang pasukan England
mempunyai banyak keyakinan. Kami tidak sabar untuk perlawanan seterusnya dan kami masih boleh mencapai sasaran untuk melangkah ke pusingan kedua.”
Pada perlawanan kedua, England akan menentang Scotland, juga di Wembley pada Jumaat ini sebelum menentang Republik Czech pada 22 Jun.
Keputusan mengejut Southgate menurunkan Kalvin Phillips ternyata satu langkah bijak, dan bersamasama Sterling, pemain tengah kelab Leeds United itu adalah pemain paling menyerlah England.
Penyerang Manchester City, Phil Foden, dengan gaya rambut sama seperti bekas bintang legenda England, Paul Gascoigne.
Foden hampir membuka jaringan awal buat England pada minit keenam dengan gaya ala Gascoigne.
Menerima umpanan dari Sterling di hujung kotak penalti, Foden mencari ruang sebelum melakukan satu rembatan yang sedikit tersasar.
Tetapi England mula hilang idea selepas itu dengan penyokong kelab mendesak kemasukan Grealish selepas permulaan hambar dalam separuh masa kedua.
Namun gol Sterling pada minit ke-57 menyemarak kegembiraan penyokong.
Philipsmelepasiduapemain Croatia sebelum melakukan umpanan cantik kepada Sterling untuk melakukan penyudah kemas.
Tanpa Harry Maguire yang masih merawati kecederaan, Tyrone Mings dan John Stones kemudian membentuk pertahanan kental England, yang meraih kemenangan pertama mereka pada perlawanan pembukaan di Euro. — AFP