Harimau Malaya perlu kerja lebih keras: Darren
KUALA LUMPUR: Kemenangan 3-1 Malaysia ke atas Turkmenistan pada aksi sulung Kumpulan E kempen Kelayakan Piala Asia 2023 belum boleh dijadikan jaminan untuk pasukan negara berasa selesa dalam memburu tiket ke kejohanan bola sepak berprestij Asia itu.
Penyerang negara, Darren Lok berkata skuad Harimau Malaya masih perlu berusaha keras pada pertembungan kedua aksi kumpulan menentang pasukan pilihan, Bahrain di Stadium Nasional di Bukit Jalil di sini, malam ini.
“Sudah tentu kami menyedari perlawanan menentang Bahrain adalah perlawanan terpenting, (menentang Turkmenistan) kami mampu untuk mendapatkan keputusan yang baik dan kami memerlukannya untuk dua perlawanan seterusnya. Walaupun kami berada pada kedudukan yang baik tetapi ini belum selesai lagi,” katanya ketika ditemui di sini semalam.
Darren yang tidak berpuas hati dengan prestasinya ketika berdepan Turkmenistan Rabu lepas, terutama selepas terlepas peluang mencetak nama sebagai penjaring berkata fokusnya kini adalah menebus kekecewaan itu pada aksi berdepan Bahrain.
Beliau turut berharap dapat diberikan kepercayaan untuk sekali lagi berada dalam kesebelasan utama skuad bimbingan Kim Pan Gon pada perlawanan itu.
“Kami perlu terus maju dan melupakan peluang yang telah terlepas, ia sangat menggembirakan berada di sini dan saya berharap dapat menjaringkan satu gol dan nasib saya berubah untuk perlawanan seterusnya,” jelas beliau.
Sementara itu, pemain naturalisasi negara Guilherme De Paula menyifatkan kemenangan menentang Turkmenistan merupakan titik permulaan yang baik buat pasukan.
Meskipun hanya diturunkan sebagai pemain gantian pada penghujung aksi, beliau kagum dengan persembahan dan kerja keras rakan sepasukan hingga membuahkan hasil, namun merasakan terdapat kelemahan yang perlu diperbaiki sebelum bertemu Bahrain.
“Setiap perlawanan perlu ada penambahbaikan dan saya fikir walaupun Bahrain kuat, tetapi kita juga kuat, kita akan berjuang untuk menang dan kita akan lihat siapa yang akan menang pada Sabtu ini,” katanya.
Dalam pada itu, pemain kelahiran Brazil itu teruja dengan tindakan peminat di stadium pada perlawanan Rabu lepas yang melaungkan namanya ketika masuk menggantikan Darren pada minit ke-83.
De Paula yang turut menjadi sasaran kecaman peminat susulan pemilihannya bersama pasukan berkata beliau sentiasa mengabaikan kata-kata negatif di media sosial.
“Mengenai peminat, saya terima semuanya sebagai positif, kami gembira, mereka (penyokong) nampaknya seronok setiap pemain bermain di sini dan saya berada bangga berada di sini dan bermain untuk jersi kebangsaan Malaysia.”