AFCON: Nigeria tunjuk taring, membelasah Sao Tome 10-0
Pemain penyerang Napoli, Victor Osimhen menjaringkan empat gol ketika Nigeria menewaskan Sao Tome e Principe 10-0 di Maghribi kelmarin, sekaligus mencatat kemenangan terbesar dalam sejarah kelayakan Piala Negara-Negara Afrika (AFCON).
Kelayakan untuk pertandingan dwitahunan telah bermula sejak tahun 1961 dan Ghana, Kenya dan Libya berkongsi rekod dengan kemenangan lapan gol sehingga Nigeria mengamuk di resort Atlantik, Agadir.
Nigeria mendahului 3-0 pada separuh masa dengan gol perlawanan adalah daripada Terem Moffi (dua), kapten Moses Simon, Oghenekaro Etebo, Ademola Lookman dan Emmanuel Dennis.
Dengan Nigeria berkelebihan 153 tempat dalam ranking dunia kepada Sao Tome, perlawanan sebelah pihak sudah dijangka, tetapi selepas separuh masa pertama yang agak kompetitif, permainan berubah menjadi latihan menjaringkan gol untuk Super Eagles.
Nigeria menulis kembali skor tertinggi mereka yang sebelum ini melakar tujuh gol dalam kelayakan AFCON semasa menentang Burkina Faso pada tahun 1991.
Penjaga gol tempatan Sao Tomeans, Anastacio Braganca, telah meloloskan 15 gol dalam dua perlawanan selepas Guinea-Bissau menjaringkan lima gol pada perlawanan pertama minggu lalu.
Osimhen berlegar-legar di ruang kumpulan bawahan itu dan merupakan penjaring terbanyak dalam kelayakan AFCON 2023 dengan lima gol.
Pemain berusia 23 tahun itu memberi pendahuluan seawal sembilan minit buat juara tiga kali Afrika di Grand Stade d’Agadir yang hampir lengang.
Beliau kemudian membuka umpanan untuk Simon dan Moffi dan Nigeria terus mendominasi perlawanan selepas kemenangan ke atas Sierra Leone dan kalah perlawanan persahabatan kepada Mexico dan Ecuador.
Nigeria menjaringkan lima lagi gol dalam 17 minit selepas rehat, lantas berkelebihan 8-0 menjelang pertengahan separuh masa kedua.
Osimhen menjaringkan gol kesembilan enam minit sebelum penamat dan pemain gantian Emmanuel Dennis terus memalukan pasukan tuan rumah dengan menyempurnakan penalti masa tambahan. Nigeria, pemegang gelaran Senegal, Algeria, Burkina Faso, Mali dan Maghribi memenangi kedua-dua perlawanan pada permulaan kelayakan untuk kejohanan 2023 di Ivory Coast.
Dalam perlawanan lain, Guinea-Bissau nampak seperti sudah menang selepas Jorginho menjaringkan dua gol dalam masa lima minit, berkelebihan kepada Sierra Leone di Conakry.
Tetapi Wild Dog dikurangkan kepada 10 pemain apabila Sana Gomes dibuang padang, dan Augustus Kargbo mengurangkan defisit sementara Musa Kamara menyamakan kedudukan pada minit ke-87 untuk menutup perlawanan dengan seri 2-2.
Dalam Kumpulan K, Liberia menyerahkan kelebihan kepada Maghribi apabila kalah 0-2 menerusi gol Faycal Fajr dan Youssef EnNesyri.
Hari perlawanan ketiga dan keempat dijadualkan pada 19-27 September, walaupun Senegal mahu perlawanan ditangguhkan supaya mereka dan pasukan kelayakan Piala Dunia Cameroon, Ghana, Maghribi dan Tunisia boleh bermain perlawanan persahabatan.