Timur Kanada dilanda gelombang haba
Kepanasan pecah rekod memburukkan lagi kebakaran hutan di beberapa kawasan
MONTREAL: Timur Kanada kelmarin dilanda gelombang haba yang memecahkan rekod dan ia berisiko memburukkan lagi kebakaran hutan yang memusnahkan pantai Atlantik dan bahagian lain di negara itu dengan panas keterlaluan dan skala yang “belum pernah berlaku sebelum ini”.
Lebih 210 kebakaran sedang marak di seluruh Kanada, termasuk 82 di luar kawalan. Dan lebih daripada 2.7 juta hektar telah hangus tahun ini, lapan kali lebih banyak berbanding purata tiga dekad yang lalu, kata pihak berkuasa.
“Keadaan ini pada awal musim ini tidak pernah berlaku dan sudah tentu ia amat membimbangkan,” kata Menteri Kesiapsiagaan Kecemasan, Bill Blair pada sidang akhbar di Ottawa.
Selepas serangan besar di barat negara itu pada bulan Mei, terutamanya di wilayah Prairies Alberta dan Saskatchewan, pemadaman kebakaran minggu lalu beralih ke Nova Scotia di pantai Atlantik - yang tidak biasa dengan kebakaran hutan teruk - berikutan cuaca panas dan kering yang bergerak ke arah timur.
“Fakta nyata bahawa Kanada mengalami kesan
perubahan iklim, termasuk kebakaran hutan yang lebih kerap dan lebih melampau,” kata Menteri Sumber Asli Jonathan Wilkinson, menjangkakan jumlah kebakaran hutan akan meningkat dua kali ganda menjelang 2050.
Di Nova Scotia, 16 kebakaran sedang marak pada Khamis. Dua ratus rumah telah musnah dan hampir 20,000 penduduk telah kehilangan tempat tinggal.
“Angka-angkanya sangat menggerunkan,” kata Perdana Menteri Nova Scotia, Tim Houston. “Wilayah kami sedang mengalami trauma yang luar biasa.”
Pengawal Pantai dan pengebom air dari wilayah jiran telah membantu, bantuan tambahan telah dihantar dari Ontario, dan anggota bomba dari Amerika Syarikat dan Afrika Selatan sedang dalam perjalanan.
“Kami masih jauh daripada selesai. Kami masih berhadapan dengan situasi yang sangat berbahaya dan tidak menentu,” kata pegawai sumber asli tempatan David Steeves.
“Kami memerlukan alam semula jadi untuk berpihak kepada kami dalam perkara ini.”
Kebakaran besar yang memaksa pemindahan lebih 16,000 penduduk itu menjejaskan pinggir barat laut bandar utama Nova Scotia, Halifax, walaupun sebahagiannya terkawal kini.
Tetapi satu lagi kebakaran berhampiran Tasik Barrington menimbulkan cabaran kepada kru bomba selepas ia membakar lebih 20,000 hektar. Ia merupakan kebakaran terbesar pernah direkodkan di wilayah itu.
Lebih 2,000 penduduk di laluan kebakaran yang bergerak pantas itu terpaksa melarikan diri awal minggu ini.
Asap daripada kebakaran telah menutupi sebahagian besar wilayah dan meniup pantai Atlantik, menyebabkan amaran kualiti udara untuk negeri New Jersey dan sebahagian Pennsylvania, termasuk kawasan Philadelphia di AS.
Bandar utama Kanada, Montreal dan Toronto, serta ibu negara Ottawa menyaksikan suhu melambung melebihi 30 darjah Celsius, memecahkan rekod suhu.
Line Blette, seorang pekerja pembinaan di pusat bandar Montreal, membasahi dirinya dengan air untuk menyejukkan badan, memberitahu AFP: “Ini satu-satunya cara untuk kami boleh bekerja.”
Nora Amar, 33, memakai topi putih untuk melindunginya daripada matahari, berkata bandar itu memerlukan lebih banyak pokok untuk memberi teduhan ketika cuaca mengalami “perubahan drastik.”
Di Ottawa, penjual di Pasar ByWard sibuk menyiram tanaman pasu dan herba.
Christine Shaikin, menghirup minuman ais di luar kedai kopi berhampiran, menarik “baju penyejuk” yang direndam dalam air sejuk untuk menutupi anjingnya untuk mengelakkannya daripada terlalu panas.
“Saya selalu membawa anjing saya di dalam rumah, dan kemudian membiarkannya keluar sedikit pada waktu pagi sebelum ia menjadi terlalu panas,” kata Shaikin.
Di Kanada Barat, lebih 60 kebakaran masih marak di Alberta yang kaya dengan minyak - kira-kira separuh daripada jumlah kemuncak pada awal Mei yang mencetuskan darurat - dan kira-kira 20 di wilayah jiran Saskatchewan.
Kanada, yang panas dengan lebih cepat berbanding tempat-tempat seluruh dunia kerana lokasinya yang jauh di utara, telah berulang kali dilanda cuaca ekstrem dalam beberapa tahun kebelakangan ini, diburukkan lagi oleh pemanasan global.