Destination bien- être
Nous vivons dans un monde en pleine mutation dans tous les secteurs et le tourisme n’y échappe pas. Si le tourisme de loisirs continue d’être le principal moteur poussant les voyageurs à parcourir le monde, d’autres champs appellent à l’exploration : culture, histoire, santé et bien- être. D’après une étude du Global Wellness Institute publiée en octobre 2018, le bien- être serait le secteur touristique se développant le plus rapidement. Ce marché représenterait d’ailleurs plus de 500 milliards de dollars. Toujours d’après l'étude de Global Wellness Institute, les touristes se tournant vers le bien- être sont prêts à dépenser 61% de plus que les touristes classiques.
Pour le moment, c’est dans l’hémisphère nord que se concentre ce marché : Europe ( 292 millions de voyages et 210,8 milliards US$ de recettes), Amérique du Nord ( 204 millions de voyages et 241,7 milliards US$ de recettes) et Asie ( 258 millions de voyages et 136,7 milliards US$ de recettes). Le continent africain est encore loin derrière mais plusieurs pays africains encouragent activement le tourisme de bien- être, notamment Maurice, la Namibie, l'Afrique du Sud et la Tanzanie, en se concentrant principalement sur les offres spa pour se différencier du safari traditionnel ou du tourisme balnéaire destinés aux visiteurs internationaux.
Partout en Afrique, les destinations ajoutent des offres bien- être à leur gamme de produits. Nous avons également assisté à une croissance considérable du nombre de séjours retraites et yoga en Afrique, combinant bien- être et intérêts culturels complémentaires comme l’ écologie, l’aventure et le spirituel. La beauté naturelle et la nature sauvage de ce vaste continent créent des opportunités uniques.
De nombreuses destinations sont passées du spa au centre de bien- être holistique en ajoutant des offres telles que « safaris de pleine conscience » , « yoga en pleine nature » et « soins du corps en brousse » , tout en y incorporant des ingrédients locaux ainsi que des traitements / thérapies enracinés dans les traditions africaines.
Maurice n’est pas en reste depuis une quinzaine d’années. Aux traditionnels massages sont venus s’ajouter, à travers une approche holistique, tous les aspects du « comment se sentir mieux » , allant du spa et de la beauté à la santé et la nutrition, la forme physique, l'immersion dans la nature, la pleine conscience, la connexion corps- esprit ainsi que l'expérience de bienêtre dans la chambre.
Mais cette nouvelle approche du corps et de l’esprit sains ne s’arrête plus à une heure ou deux passées au spa mais regroupe désormais des packages pouvant aller jusqu’à deux semaines, voire des ateliers de plusieurs jours. De grandes marques internationales, comme Cinq Mondes Spa, désormais au Sugar Beach et au Long Beach, s’y intéressent et proposent des séjours Wellness, alliant vacances et bien- être.
L’engouement dépasse le cadre des hôtels puisque des centres s’ouvrent un peu partout dans l’île. Le dernier en date, WellnesSenses à Mapou, propose des ateliers réguliers tous les week- ends, du yoga, du taï- chi, du qi gong, de la méditation, des thérapies énergétiques, des massages dispensés par les meilleurs professionnels. On a aussi vu de grands rassemblements ponctuels permettant de vivre plusieurs expériences sur une journée ou un week- end. On est encore loin des grands festivals comme le Wanderlust, le BaliSpirit ou l’Edinburgh Wellbeing Festival mais cela pourrait bien se profiler dans un horizon pas si lointain.
En effet, Heritage Resorts nous promet pour le mois de mai prochain le tout premier Wellness Festival de Maurice qui se tiendra sur trois jours dans la région préservée du sud et répondra à l’appel puissant de la nature, comprenant le Domaine de Bel Ombre et des « joyaux » naturels du sud de Maurice comme Le Morne ( site du patrimoine mondial de l’Unesco) ou encore La terre des sept couleurs de Chamarel.
Au programme de ce tout premier festival : cours, conférences et ateliers, sorties Connexion avec la nature, créations d'artistes en direct, stations de nourriture saine, soirée festival de musique ; en bref, du jamais vu à Maurice. Les organisateurs s’attendent à accueillir entre 300 et 500 participants, tout en tablant sur une forte croissance dans les années suivantes.
Et nous croyons effectivement que cela devrait être le cas si les autorités accordent tout le soutien mérité à cet événement, à l’instar de ce qui a été fait pour l’AfrAsia Bank Mauritius Open, tournoi international de golf sanctionné par les tours européen, asiatique et africain, lancé incidemment sur ces mêmes terres, au Heritage Golf, et qui apporte une visibilité dans plus de 100 millions de foyers dans le monde grâce à la télévision.
Saluons donc cette initiative qui, certes, va bénéficier à Heritage Resorts, mais apportera également une belle visibilité à la destination Maurice tout comme le festival culinaire qui se tiendra au Four Seasons au mois de mars et qui réunira neuf chefs de renommée internationale, dont six étoilés au Michelin : Michel Portos, David Rathgeber, Thierry Drapeau, Hervé Rodriguez, Patrick Jeffroy, et David Charrier. Cette prouesse du chef Nicolas Vienne de réunir tout ce beau monde, contribue à faire de Maurice non seulement une destination bien- être mais également gastronomique.