- Soh Boon Kiong : Artiste aux influences multiples

Il nous est rarement donné l’occasion de découvrir des artistes malaisiens à Maurice. Grâce à Gilles Huberson, ambassadeur de France à Maurice, cette lacune est désormais comblée. Soh Boon Kiong, qu’il avait côtoyé en Malaisie, est venu, à son invitation, partager son univers artistique à travers une exposition qui s’est tenue en juin dernier à l’Institut Français de Maurice. La Flânerie poétique était aussi un hommage à Charles Baudelaire. Soh Boon Kiong a choisi d’intituler l’oeuvre majeure de cette exposition « Luxe, calme et volupté » , selon le vers du poème « l’invitation au voyage » qui semble précéder au travail du peintre… D’origine chinoise, né en Malaisie et marié à une Japonaise, l’artiste partage une réelle passion pour la France, où il a étudié à l’école des Beaux- Arts de Paris. Sa présence à Maurice est liée à cet attachement qu’il porte à la culture française. Soh Boon Kiong est le seul de sa famille à avoir choisi les chemins artistiques. « Il y a des avocats, des ingénieurs, certains travaillant dans les affaires mais pas un seul artiste. Je pense avoir été influencé par mes racines, mon enfance, les paysages qui m’ont certainement envoûté et ce lien qui me lie à la France. » Si au départ ses études aux Beaux- Arts en Malaisie sont portées sur la photographie, la peinture s’avère peu à peu être une révélation.

« J’étais attiré par la beauté des couleurs et par le fait de pouvoir peindre la vie comme on la voyait. » Après la Malaisie, Soh Boon Kiong s’envole pour Paris où il intègre l’école des Beaux- Arts et voit naître en lui un amour indescriptible pour cette culture qu’il trouve raffinée. Il ne tardera pas à apprendre le français et à découvrir une autre dimension de l’art. « Être à Paris pour un artiste est tout simplement grandiose. Je suis tombé amoureux de l’abstrait et de l’impressionnisme. Le fait de visiter de nombreux musées et sites culturels a contribué à mon épanouissement » . L’artiste malaisien aime les couleurs, privilégie l’acrylique sur toile et se laisse influencer par la nature, la musique… Soh Boon Kiong a un faible pour les grands formats et travaille sur le sol. Son travail s’apprécie comme un paysage de la dynastie Song, l’esthétisme japonais, le baroque, la calligraphie chinoise et les sonates de Chopin. Ses peintures aux couleurs franches ou pastel plongent le spectateur dans un vertige de douceur, traversant tantôt des brises océaniques, tantôt de tumultueuses tempêtes. Soh Boon Kiong compte une riche carrière. Il a été invité, de 2010 à 2014, en résidence à l’Université de Malaya, Kuala Lumpur en Malaisie. Il a fait plusieurs expositions notamment en Malaisie, au Japon, à Singapour et en Nouvelle Zélande. En 2002 il participe au French Art Festival, organisé par l’Alliance Française de Kuala Lumpur. Il avoue pouvoir vivre de sa passion que depuis 1996 bien que sa première exposition date de 1990, à Singapour. Aujourd’hui Soh Boon Kiong compte un atelier au Japon et un autre en Malaisie.