- Un Chef, Un Menu : Hemen Ramtohul - Festival culinaire créole by Azuli
Le succès d’une carrière se construit souvent à force de persévérance. Ce n’est pas le chef exécutif d’Anahita The Resort qui nous dira le contraire. Venant d’une famille modeste, Hemen Ramtohul est entré dans le monde de la cuisine relativement tard car il a dû s’essayer à d’autres métiers avant de pouvoir se payer une formation. Maçon, laboureur, aide chauffeur sur les camions, ouvrier textile, il aura tout connu avant de tenter sa chance dans l’hôtellerie, un secteur qui l’attirait.
Et même si sa candidature est acceptée une première fois à l’École Hôtelière d’État, alors aux Casernes, il ne pourra pas suivre les cours faute d’argent, le transport étant trop cher de son village, Caroline, près de Bel Air, jusqu’à Curepipe. Il va de nouveau retourner au travail et économiser suffisamment pour une nouvelle application. La seconde sera la bonne et lui ouvrira la porte vers une belle carrière. C’est Mougam Periatambee, responsable de formation, qui va lui faire une première ouverture sur le monde de l’hôtellerie. Puis, durant ses études, il a la possibilité de faire un stage au St Géran et sera remarqué par le chef Mesh Boyjonauth et le sous- chef, Virjanand Kallooa ( aujourd’hui chef exécutif de l’hôtel Ambre). « Ils m’ont
appris la discipline, la rigueur et le sens du devoir » . Après ses études, il entre au Touessrok où il restera 15 ans sous l’aile bienveillante du chef, Nalam Nastilly. Ce dernier, confiant en ses capacités, lui offre la possibilité de faire de nombreux stages à Singapour et surtout en France dans des établissements étoilés. Il ira ainsi à Tours chez le Chef Jean Bardet, dans le Périgord au restaurant Le Centenaire et à Nice au restaurant Le Negresco. Le jeune Hemen a aussi beaucoup appris des chefs qui venaient faire des semaines culinaires au Touessrok, dont Michel Roux et Jacques Duvelec. Au début des années 2000, Hemen Ramtohul tente une nouvelle aventure à l’ex- Legend ( aujourd’hui LUX* Grand Gaube) comme Executive sous- chef. Il y restera sept ans pendant lesquels il travaillera avec Christophe Basso, Fabio di Poli et Jean- Jacques Huchet, notamment. « C’était des chefs différents avec des styles différents. J’ai pris tout le meilleur d’eux. Après 15 ans passés en opération pure, j’ai aussi appris les bases de l’administration » . Ce qui va l’aider quand il reçoit la proposition de travailler comme Chef exécutif à Anahita The Resort il y a cinq ans de cela. Après l’appréhension du début, il est rassuré par le soutien de JeanJacques Huchet, devenu entre- temps Resident Manager d’Anahita. Hemen Ramtohul impose très vite sa signature. Aujourd’hui, outre le restaurant Origin, présent dès le début, il s’occupe aussi du restaurant du Domaine de l’Étoile et du tout nouveau restaurant gastronomique,
Signature. Homme de défis, Hemen reste très humble dans son succès et attaché à ses racines. Il se sent ainsi très concerné par la cuisine mauricienne et son développement futur et regrette que jusqu’ici « dans la plupart des grands hôtels mauriciens, la cuisine
mauricienne soit reléguée au traditionnel buffet » . Lui oeuvre pour que la cuisine mauricienne soit rétablie dans ses droits et c’est ainsi qu’il nous propose dans son menu inspiré du terroir, une entrée en hommage à son père, Solaye, vendeur de dal puris.