- Beachcomber fête ses 65 ans
Il y a 65 ans, Rogers & Co. Ltd, représentant de la compagnie aérienne australienne, Qantas, décide d’ouvrir le premier hôtel de standard international dans l’île – par l’entremise de sa filiale nouvellement créée, Mauritius Hotels – pour accueillir les passagers et équipages en escale sur la ligne Perth- Johannesburg. Sous l’impulsion d’Amédée Maingard et de Michel Pitot, le château Mallac, une belle maison coloniale à Curepipe, est transformée en Park Hotel, un établissement de 40 chambres. La belle aventure de Beachcomber et de l’industrie hôtelière mauricienne venait de commencer.
Une décennie plus tard, deux hôtels balnéaires, Le Morne Plage et ses fameuses « rondavelles » ainsi que Le Chaland, à proximité de l’aéroport, furent lancés. Commence alors une série de développements qui vont voir d’abord la fusion entre Le Morne Plage Vatel et Mauritius Hotels pour créer New Mauritius Hotels ( NMH). S’ensuit la construction du Morne Brabant pour remplacer Le Morne Plage. Cet établissement accueillera les invités aux célébrations de l’accession du pays à l’indépendance. Le Trou aux Biches Village Hotel, aujourd’hui l’un des joyaux de la collection Beachcomber, voit le jour en 1971 puis l’année suivante, l’aménagement du Dinarobin Pierre Desmarais, rattaché au Morne Brabant. En 1980, ce sera la création de la marque Beachcomber et cinq ans plus tard, l’inauguration à Grand- Baie du Royal Palm, premier palace du pays. La décennie suivante sera marquée par la reconstruction en 1991 du Chaland, rebaptisé Le Shandrani, et le rachat un an plus tard du Pullman, à Grand- Baie, qui deviendra Le Mauricia. En 1994, le Mariya, à Pointe- aux- Piments, est racheté et refaçonné pour donner naissance à l’hôtel Le Victoria. Le rachat du Canonnier, à Pointe aux Canonniers, vient élargir davantage la collection en 1997. Durant la même période, NMH décide de regrouper le Méridien Brabant et le Paradis, qui deviennent alors Le Paradis Hotel & Golf Club. Le XXIe siècle verra l’exportation du savoir- faire de Beachcomber avec l’ouverture en 2001 du Sainte Anne Resort & Spa sur une île privée de 220 hectares au coeur d’un parc marin aux Seychelles. Puis en 2013, l’implantation de la marque Royal Palm au Maroc qui opère depuis mai 2017 sous le nom de Fairmont Royal Palm Marrakech après la signature d’un accord de gestion avec la marque de luxe du groupe Accor. Le groupe a, en outre, lancé en 2016 sa première franchise, Beachcomber French Riviera, sur la Côte d’Azur en France. Beachcomber compte actuellement 10 resorts offrant un choix d’hébergement allant des villas et suites aux appartements et chambres. Chaque pièce de cette prestigieuse collection est empreinte d’une histoire et d’un cachet particulier, incarnant une image de luxe discret. New Mauritius Hotels englobe aussi une entreprise de restauration aérienne, Beachcomber Catering, et trois tour- opérateurs à l’étranger.
Beachcomber n’est pas qu’une collection d’hôtels. C’est aussi l’histoire de quelque 5 000 artisans dédiés et passionnés par leurs métiers. Piliers du groupe, ces hommes et ces femmes ont façonné et pérennisent l’âme du groupe et lui ont permis de jouer un rôle clé dans le développement économique du pays, avec un chiffre d’affaires annuel de presque Rs 10 milliards. Beachcomber c’est aussi un pionnier en matière de responsabilité sociale de l’entreprise. C’est ainsi que la Fondation Espoir Développement ( FED) met en place, depuis 1999, les stratégies de développement social du groupe. Elle soutient également son engagement envers les communautés avoisinantes de ses hôtels et la population mauricienne dans son ensemble à travers des actions telles que le Projet Employabilité Jeunes ( PEJ) pour l’insertion professionnelle de jeunes déscolarisés, une collaboration avec des ONG, écoles et associations, ainsi que des projets régionaux d’encadrement des jeunes. Lancé en 2006, le programme Beautiful LocalHands soutient aussi les petits artisans locaux en leur offrant une formation et un accompagnement adéquats. L’arrivée d’une nouvelle direction, avec à sa tête Gilbert EspitalierNoël comme Chief Executive Officer, a permis de consolider la dynamique du groupe. Un nouveau projet d’entreprise s’est mis en place à l’aube du 65e anniversaire de Beachcomber, avec un certain nombre d’initiatives visant à mieux armer le groupe pour faire face aux enjeux d’une industrie touristique mondiale en constante évolution. L’un des axes prioritaires a été le repositionnement de la marque Beachcomber et le dévoilement en septembre 2016 d’une nouvelle identité visuelle articulée autour du concept « The Art of
Beautiful » .