- Germain Lehodey présente des vins d’exception

Très connu dans le cercle des professionnels du vin dans son pays d’adoption, l’Afrique du Sud, Germain Lehodey était à Maurice en avril dernier dans le cadre de la formation du personnel de vente et des sommeliers d’Oxenham et de sa clientèle : restaurateurs, hôteliers et autres. Son voyage avait pour but de présenter la gamme moyenne supérieure et la gamme prestige de Bellingham : le Homestead et le Bernard Series, respectivement.

Germain Lehodey a eu droit à une semaine intense, ponctuée de formations, de dégustations, d’un accord fromages et vins, entre autres. Sommelier et ambassadeur de marque de DGB, l’un des principaux producteurs et distributeurs de vins et de spiritueux indépendant d’Afrique du Sud, Germain est responsable d’un portfolio de diverses marques de vin haut de gamme dont Bellingham, représentée en exclusivité par Oxenham à Maurice. Son déplacement à Maurice était principalement motivé par le souhait de faire connaître davantage deux gammes de la marque Bellingham, le Homestead et le Bernard Series qui s’adressent à des amateurs de

vins d’exception. « Bellingham est une marque très connue à Maurice, mais la clientèle connaît moins les deux gammes que je suis venu présenter. Nous faisons une sélection très rigoureuse. Nous nous approvisionnons auprès des meilleurs vignobles et faisons un tri selon la qualité des raisins, la qualité supérieure étant réservée au Bernard Series, et ainsi de suite. Le Bernard Series est une gamme très exclusive avec une production en barrique qui nous limite à 3 000 bouteilles à l’échelle mondiale. Bien que Maurice représente un petit marché, son rayonnement international à travers les établissements de renom est séduisant. Il y a un marché pour une telle offre ici, surtout connaissant son prix inférieur aux vins français de qualité équivalente » . « Nous retrouvons des notes similaires dans les deux gammes, mais le Bernard Series est plus complexe et élégant. C’est un vin riche en notes et en arômes mais avec un assemblage plus complet, sans aucune dominance. Le Bernard Series, contrairement au Homestead, est travaillé en fût neuf avant d’aller en barrique de 2e ou 3e utilisation. Cela permet une meilleure extraction de tannin et donne un corps plus intéressant. Ce sont aussi deux gammes complémentaires qui offrent une continuité dans une cave. Le Homestead propose des vins prêts à boire ou qui le seront dans les deux ou trois prochaines années, alors que le Bernard Series est un vin de garde qui a la possibilité de vieillir sur encore sept ou huit ans » . Fils de producteur de cidre et de calvados en Normandie, Germain Lehodey aimait ramasser les pommes et était curieux de voir la fabrication de ces produits. « Je me souviens qu’à l’époque, mon père n’avait pas de distillerie, on accueillait pendant quelques jours une distillerie ambulante… il faisait aussi du camembert à petite échelle. Tout cela explique probablement mon choix de carrière, cette passion qui m’anime. Je regrette toutefois de n’avoir pu apprendre davantage de mon père car j’aurais pu avoir transmis son savoir … » Germain Lehodey a, durant sa longue carrière, touché à différents aspects de la restauration. Il a été chef sommelier à l’illustre restaurant La Tour d’Argent de Paris, puis chef sommelier à l’hôtel Le Richmond à Genève, avant de partir en Afrique du Sud en 1984. Il travaillera aussi pour The Palace du groupe Sun International avant d’enchaîner comme General Manager dans divers établissements tels le Lynton Hall Country Lodge ou encore le Juba Grand Hotel au Soudan du Sud. De 2013 à 2017, il occupera le poste de sommelier à l’emblématique restaurant Mosaic à Pretoria où il réussira à élever la carte des vins, le ‘ Wine List’, parmi les 10 meilleures au monde. A noter qu’Oxenham représente la marque Bellingham depuis maintenant près de 30 ans et propose à travers sa boutique spécialisée, Le Connoisseur, les diverses gammes de la marque Bellingham : le Premier Grand Cru, le Tree Series, le Homestead et le Bernard Series. Toutes les offres de Bellingham sont disponibles sur le site en ligne www.leconnoisseur.mu