La nouvelle destination croisières au riche patrimoine culturel et historique
Les îles de l’océan Indien possèdent chacune leurs charmes à nuls autres pareils, et parfois, il est difficile de faire son choix pour une destination vacances. La croisière est sans nul doute la meilleure solution si on veut découvrir la beauté des Mascareignes.
Depuis quelques années, les autorités touristiques des différentes îles regroupées au sein de l’Association des îles Vanille ont mis leurs efforts en commun afin de développer les arrivées touristiques dans l’océan Indien, notamment à travers les croisières. Des accords ont été signés avec plusieurs grandes compagnies de croisières de renom avec, pour effet, une augmentation sensible des voyageurs avides de découvrir les richesses naturelles et culturelles des différentes îles. Ainsi, en 2017, près de 43 000 croisiéristes ont visité les îles Vanille, contre 14 000 en 2014, ce qui, non seulement représente une augmentation de près de 300 %. Ce qui réconforte également Pascal Viroleau, Chief Executive Officer des îles Vanille, qui vise le chiffre de 50 000 croisiéristes dans la région pour 2020. Les programmes de croisières ne prévoient, pour l’heure, que des escales de quelques jours, voire quelques heures dans certains cas. Il n’empêche qu’elles donnent la possibilité aux îles de se montrer sous leurs plus beaux jours et suscitent chez les voyageurs l’envie d’en découvrir plus lors d’éventuelles futures visites. En plus des eaux cristallines des lagons ou encore des richesses naturelles du patrimoine de cette région de l’océan Indien, les îles offrent de grandes différences en termes de populations et de cultures, même si elles sont proches géographiquement les unes des autres. Ce qui amène à découvrir les histoires passionnantes de peuplement dues aux aventuriers, à l’esclavage, à l’engagisme ou à l’immigration économique. C'est sans doute parce que, hormis Madagascar dont le peuplement austronésien remonte à 2000 avant JC, les îles ont été colonisées par les puissances européennes que la majorité des croisiéristes proviennent du Vieux Continent. Une aubaine pour les compagnies de croisières qui sont de plus en plus nombreuses à proposer les combinés inter îles, à l’instar de la compagnie maritime norvégienne Fred Olsen Cruise Lines qui avait lancé une croisière spéciale îles de l’océan Indien en 2016. Celle- ci a eu un tel succès que 700 places avaient été réservées sur les 800 disponibles en l’espace d’une journée. Pour faire face à la demande, la compagnie a dû organiser deux croisières de plus, une pour la Méditerranée, Zanzibar et les îles de l’océan Indien, et l’autre pour les îles de l’océan Indien au départ du Sri Lanka. La compagnie Silversea, basée à Monaco, a, de son côté, indiqué que son navire d'expédition - The Silver Discoverer - serait désormais basé dans l'océan Indien pour un certain nombre de voyages interîles. Ponant, leader mondial de l’expédition de luxe, a également annoncé que ses navires jetteraient l’ancre dans la région à partir de cette année. La compagnie allemande Aida a aussi lancé huit rotations dans les îles Vanille avec son navire, Aida Aura, qui peut transporter jusqu’à 1300 passagers. Plusieurs autres compagnies telles que Princess, MSC, Hapag- Lloyd, Noble Caledonia, Phoenix et Seabourn parcourent également les eaux des mascareignes, mais la plus présente reste Costa Croisières qui transporte 80% des croisiéristes dans la région. D’ailleurs, pour cette saison, elle a prévu dix croisières dans dans la région, entre octobre 2018 et mars 2019, avec un nouveau paquebot deux fois plus grand que son prédécesseur, le Costa Victoria, qui a une capacité d’accueil de 2100 passagers. De nombreuses mesures ont été prises par les îles de l’océan Indien pour promouvoir et commercialiser de façon dynamique la région à travers le monde. En décembre dernier, une convention de partenariat a été signée par l’organisation des îles Vanille et l’Association des Ports des îles de l’océan Indien ( APIOI), qui regroupe les ports de Madagascar, Maurice, Mayotte, Seychelles, Comores et La Réunion. Cela, afin que tous les acteurs travaillent ensemble intelligemment et de façon concertée vers le même objectif. Grâce au dynamisme de son port, Maurice espère devenir le point d’ancrage des croisières dans la région. Ainsi, la construction d’un nouveau terminal de croisières à Les Salines est prévue pour bientôt. Celui- ci abritera des comptoirs, un espace pour accueillir les voyageurs, des espaces commerciaux, des bureaux, une salle d’attente pour l’embarcation ainsi que des aires de stationnement, a annoncé le ministre du Tourisme, Anil Gayan. Selon lui, l’emplacement géographique et stratégique, sa connectivité aérienne flexible, ses nombreux hôtels et services, devraient permettre à l’île Maurice de devenir la porte d’entrée des croisières dans la région. Ce développement devrait néanmoins être bénéfique à toutes les autres îles qui deviendraient du coup plus accessibles pour les voyageurs au- delà de la région océan Indien. ◼