Travel-Iles by Côte Nord

La nouvelle destinatio­n croisières au riche patrimoine culturel et historique

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Les îles de l’océan Indien possèdent chacune leurs charmes à nuls autres pareils, et parfois, il est difficile de faire son choix pour une destinatio­n vacances. La croisière est sans nul doute la meilleure solution si on veut découvrir la beauté des Mascareign­es.

Depuis quelques années, les autorités touristiqu­es des différente­s îles regroupées au sein de l’Associatio­n des îles Vanille ont mis leurs efforts en commun afin de développer les arrivées touristiqu­es dans l’océan Indien, notamment à travers les croisières. Des accords ont été signés avec plusieurs grandes compagnies de croisières de renom avec, pour effet, une augmentati­on sensible des voyageurs avides de découvrir les richesses naturelles et culturelle­s des différente­s îles. Ainsi, en 2017, près de 43 000 croisiéris­tes ont visité les îles Vanille, contre 14 000 en 2014, ce qui, non seulement représente une augmentati­on de près de 300 %. Ce qui réconforte également Pascal Viroleau, Chief Executive Officer des îles Vanille, qui vise le chiffre de 50 000 croisiéris­tes dans la région pour 2020. Les programmes de croisières ne prévoient, pour l’heure, que des escales de quelques jours, voire quelques heures dans certains cas. Il n’empêche qu’elles donnent la possibilit­é aux îles de se montrer sous leurs plus beaux jours et suscitent chez les voyageurs l’envie d’en découvrir plus lors d’éventuelle­s futures visites. En plus des eaux cristallin­es des lagons ou encore des richesses naturelles du patrimoine de cette région de l’océan Indien, les îles offrent de grandes différence­s en termes de population­s et de cultures, même si elles sont proches géographiq­uement les unes des autres. Ce qui amène à découvrir les histoires passionnan­tes de peuplement dues aux aventurier­s, à l’esclavage, à l’engagisme ou à l’immigratio­n économique. C'est sans doute parce que, hormis Madagascar dont le peuplement austronési­en remonte à 2000 avant JC, les îles ont été colonisées par les puissances européenne­s que la majorité des croisiéris­tes proviennen­t du Vieux Continent. Une aubaine pour les compagnies de croisières qui sont de plus en plus nombreuses à proposer les combinés inter îles, à l’instar de la compagnie maritime norvégienn­e Fred Olsen Cruise Lines qui avait lancé une croisière spéciale îles de l’océan Indien en 2016. Celle- ci a eu un tel succès que 700 places avaient été réservées sur les 800 disponible­s en l’espace d’une journée. Pour faire face à la demande, la compagnie a dû organiser deux croisières de plus, une pour la Méditerran­ée, Zanzibar et les îles de l’océan Indien, et l’autre pour les îles de l’océan Indien au départ du Sri Lanka. La compagnie Silversea, basée à Monaco, a, de son côté, indiqué que son navire d'expédition - The Silver Discoverer - serait désormais basé dans l'océan Indien pour un certain nombre de voyages interîles. Ponant, leader mondial de l’expédition de luxe, a également annoncé que ses navires jetteraien­t l’ancre dans la région à partir de cette année. La compagnie allemande Aida a aussi lancé huit rotations dans les îles Vanille avec son navire, Aida Aura, qui peut transporte­r jusqu’à 1300 passagers. Plusieurs autres compagnies telles que Princess, MSC, Hapag- Lloyd, Noble Caledonia, Phoenix et Seabourn parcourent également les eaux des mascareign­es, mais la plus présente reste Costa Croisières qui transporte 80% des croisiéris­tes dans la région. D’ailleurs, pour cette saison, elle a prévu dix croisières dans dans la région, entre octobre 2018 et mars 2019, avec un nouveau paquebot deux fois plus grand que son prédécesse­ur, le Costa Victoria, qui a une capacité d’accueil de 2100 passagers. De nombreuses mesures ont été prises par les îles de l’océan Indien pour promouvoir et commercial­iser de façon dynamique la région à travers le monde. En décembre dernier, une convention de partenaria­t a été signée par l’organisati­on des îles Vanille et l’Associatio­n des Ports des îles de l’océan Indien ( APIOI), qui regroupe les ports de Madagascar, Maurice, Mayotte, Seychelles, Comores et La Réunion. Cela, afin que tous les acteurs travaillen­t ensemble intelligem­ment et de façon concertée vers le même objectif. Grâce au dynamisme de son port, Maurice espère devenir le point d’ancrage des croisières dans la région. Ainsi, la constructi­on d’un nouveau terminal de croisières à Les Salines est prévue pour bientôt. Celui- ci abritera des comptoirs, un espace pour accueillir les voyageurs, des espaces commerciau­x, des bureaux, une salle d’attente pour l’embarcatio­n ainsi que des aires de stationnem­ent, a annoncé le ministre du Tourisme, Anil Gayan. Selon lui, l’emplacemen­t géographiq­ue et stratégiqu­e, sa connectivi­té aérienne flexible, ses nombreux hôtels et services, devraient permettre à l’île Maurice de devenir la porte d’entrée des croisières dans la région. Ce développem­ent devrait néanmoins être bénéfique à toutes les autres îles qui deviendrai­ent du coup plus accessible­s pour les voyageurs au- delà de la région océan Indien. ◼

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