Sous le charme de l’île Maurice d’antan
Situé dans le Nord de l’île, à Mapou, le Domaine de Labourdonnais est l'un des fleurons du patrimoine mauricien. Le Château qui s’y trouve, construit par la famille Wiehe pendant les années 1850, est incontournable pour découvrir un des pans culturels de l’île. Plus de 150 ans après son édification, il continue de susciter autant d’admiration et de ravissement. La bâtisse coloniale de style victorien néoclassique, construite essentiellement en bois de teck, se dresse au bout d’une superbe allée bordée d’Intendances aux troncs épais et aux branches majestueuses. Ce joyau de l’architecture locale ainsi que ses jardins luxuriants, ses serres, ses vergers ombragés d’arbres centenaires et ses champs de canne à sucre à perte de vue, nous invitent à une immersion totale dans l’art de vivre du XIXe siècle, une époque dont il ne reste, sur l’île, que peu de traces…
O uvert au public depuis octobre 2010, le Château a retrouvé son charme d’antan après des travaux de restauration qui auront duré quatre ans, sous la supervision de deux experts français, la muséologue, Claude Fauque, et Alexandre Fruh, scéno graphe. La maison coloniale est sur deux niveaux avec une toiture recouverte de bardeaux et une somptueuse double galerie à colonnades qui protège la maison du soleil et permet une meilleure ventilation, tout en lui donnant un cachet inimitable. Le Château se trouve au coeur d’un magnifique jardin qui invite à la balade. Celle- ci peut se faire à bord du petit train, le Labourdonnais Express, pour découvrir le domaine dans une ambiance des transports d’autrefois. Dans les vergers, plantés en 1975 et qui s’étalent sur 45 hectares, on trouve plusieurs fruits tropicaux dont de nombreuses variétés de mangues mais aussi des agrumes, goyaves, papayes, avocats et letchis qui sont envoyés à l’usine de transformation pour la production de jus, pâtes de fruits, sorbets et confitures, destinés au marché local mais aussi international. Son savoir- faire en matière de cultures fruitières a fait du Domaine le plus important producteur fruitier de l’île.
vieillis en fûts de chêne et à d’autres, on rajoute des fruits, des épices et ou encore des plantes aromatiques du domaine pour produire des rhums spéciaux tels que le café- vanille, celui à la citronnelle ou encore au gingembre. Bien ancré dans le présent, le Domaine de Labourdonnais n’en a pas pour autant oublié son ADN économique, celle de la canne à sucre. Sur ses 540 hectares, 400 hectares y sont encore consacrés et produisent environ 32 000 tonnes de cannes tous les ans, soit l’équivalent de 3 000 tonnes de sucre. Les produits fabriqués sur le Domaine sont tous disponibles à la boutique du Château, La Corbeille, et auprès de divers fournisseurs locaux et supermarchés. Pour terminer la visite, quoi de mieux que de s’installer dans un des deux restaurants du site pour déguster des plats mauriciens ou plus européens mais toujours réalisés avec de bons produits frais et locaux ? La Table du Château et La Terrasse sauront ravir vos papilles et faire voyager vos palais. Près de deux siècles et demi après sa création, le Domaine est loin d’avoir terminé sa crois sance. Plus de 150 ans après son édification, le Château et ses jardins continuent de susciter autant d’admiration et de ravissement. L’expérience Labourdonnais est une expérience authentique à vivre et à revivre !