LES MAURICIENS DANS LA GRANDE GUERRE, 1914 - 1918

Richement illustré et documenté, cet ouvrage de Christine Chompton- Ahnee et Christine Renard, raconte l’engage - ment de Maurice, alors colonie britannique, dans la Première Guerre mondiale qui opposa les différents empires coloniaux européens de 1914 à 1918. Le livre relate les principaux faits historiques du conflit ainsi que leurs conséquences sur le destin personnel de jeunes Mauriciens et Rodriguais, soldats ou travailleurs, dans les armées alliées britannique, française, sud- africaine, australienne, néozélandaise, indienne, américaine ou canadienne. Cet ouvrage est l’aboutissement de ce qui était d’abord un projet pédagogique et qui est devenu au fil des mois « un véritable chantier historique, révélant des documents oubliés, éparpillés et parfois inédits, permettant d’éclairer un pan assez méconnu de l’histoire mauricienne » . Le livre qui repose en majeure partie sur la corres pondance des engagés à leurs familles, met en lumière leurs sentiments et leur vécu pendant cette période trouble de l’histoire mondiale. Les engagés évoquent leur ferveur patriotique mais aussi leur nostalgie du pays et leurs terribles conditions de vie au coeur des tranchées. Ils décrivent l’intense violence des combats dont le nombre de blessés, gazés ou tués, donne la mesure du tragique bilan humain de ce premier conflit mondial. À travers d’autres lettres publiées dans la colonie, on peut avoir une idée de ce que pensaient les Mauriciens dans leur diversité sur ce drame qui se tenait à plus de 11 000 km de l’océan Indien.