Victoire de l’Américain Kitayama
L’Américain Kurt Kitayama a remporté début décembre à Anahita son premier titre sur le circuit européen lors de sa troisième participation, après une victoire très disputée lors de l’AfrAsia Bank Mauritius Open, tournoi tri- sanctionné. Troisième des Cartes européennes le 15 novembre dernier à Tarragone ( Espagne), ce jeune homme de 25 ans au talent indéniable passe dans une autre dimension puisqu'il s'assure dès maintenant un droit de jeu plein sur le Tour jusqu'à la fin de la saison 2019 qui débute à peine.
L’Américain au sourire aussi brillant qu’un lever de soleil mauricien, qui a obtenu le privilège de jouer à la Qualifying School au mois de novembre, s’est offert un eagle, quatre birdies et deux bogeys pour terminer à 68 (- 4) soit un total de 268 coups. Mais Kitayama n’a pas eu les coudées franches voyant son avance réduite à un seul tir quand il a raté son coup de 16 pieds au 16e. Il a su garder son sang- froid, tentant de faire un birdie au 17e trou pour rétablir son avantage de deux points, avant de réussir à boucler le dernier trou et terminer le tournoi à 20 sous le par. « Je suis tellement fier et très heureux. C'est un moment incroyable pour moi. Je suis tellement heureux d'avoir pu y arriver » , a déclaré Kitayama. « Il y avait définitivement quelques tensions autour du premier coup de départ et cette séquence précoce de passes birdieeagle- birdie a permis de calmer le jeu pour le reste de la journée » . L’Indien S. Chikkarangappa et le Français Matthieu Pavon n’ont pu se départager pour la deuxième place, terminant tous deux à 67 (- 18) soit un total de 270 coups. Quant au Sud- africain Justin Harding, il n’a pu garder la forme de la veille et a terminé à la quatrième place à 71 ( - 17), soit un total de 271 coups devant le vainqueur de l’édition précédente Dylan Frittelli, 65 (- 16) pour un total de 272, et le Japonais Masahiro Kawamura, 69 (- 16) et 272 coups. Un des favoris de la compétition, Harding avait pris un départ positif avec deux birdies dans ses quatre trous d'ouverture. Mais il ne pouvait pas se remettre de deux bogeys successifs aux trous six et sept. « C’était ma faute. Tout le mérite revient à Kurt. Il était vraiment très fort aujourd’hui » , a déclaré Harding. Pavon a grimpé dans le peloton avec un 67 incluant une série de cinq birdies dans ses sept trous d'ouverture, et Chikkarangappa a également signé pour un 67 lui permettant de gravir le classement le dernier jour. Le champion en titre, Dylan Frittelli a bien essayé de revenir avec un 65 pour finir à 16 sous le par, mais cela n’a pas été suffisant. Avec son départ rapide, Kitayama avait définitivement effacé les obstacles qui se présentaient à lui. « J'étais un peu au courant de ce qui se passait et j'ai gardé un oeil sur le tableau de bord. J'ai juste essayé de rester calme et de jouer coup par coup » , a- t- il déclaré.