Game Changer: Manuel Barragán y Francisco Garza
Estos empresarios se complementaron para crear una de las distribuidoras de bebidas más importantes en la historia del país.
Su abuelo fue un dedicado y hábil trabajador de las primeras fábricas de Monterrey, empujadas en parte por la cervecería hoy llamada Cuauhtémoc Moctezuma. El empeño lo vinculó a las familias más poderosas de Nuevo León, formando relaciones que lo llevaron a distribuir en burros las primeras botellas Coca Cola que cruzaron el Río Bravo al inicio del siglo pasado.
Manuel Barragán Morales, de 67 años, representa la tercera generación de ese golpe de astucia y preside Arca Continental, la compañía que a la vuelta de un siglo reta a la ironía: este mexicano distribuirá Coca Cola a estadounidenses antes de que acabe 2020.
Eso sería solo una anécdota si para llegar ahí no hubiese construido un enorme corporativo ayudado por Francisco Garza Egloff, de 64 años, un director general que llevó a la empresa de la familia Barragán la eficiencia en el uso de los recursos.
Exdirectivos recuerdan cuando a su llegada, procedente de la dirección general de Sigma —la productora de salchichas Fud— Garza Egloff se trepó a un camión repartidor para revisar cada etapa de la producción y entrega.
Manuel, quien no tiene hijos, se dedicó desde joven a comprar arte y atender a sus empleados en la empresa familiar.
En la primera tarea, se hizo cliente de la galería Arte Actual en donde, entre otras piezas, adquirió pinturas del yucateco Manuel Mathar.
En lo segundo, cuentan que en tiempos de alta inflación, sacó dinero de su bolsillo y de los accionistas para pagar un mes extra de sueldo a los trabajadores en uno de esos complicados años en los ochenta.
La velocidad del crecimiento llegó con el ingreso del devoto guadalupano Garza Egloff, un ingeniero químico por el ITESM con estudios en el IPADE, que presume que en su juventud “había que echarle ganas, pues no había lana”. Su determinación llevó a que la empresa familiar dejara de ser el corporativo Procor de los Barragán, para luego cambiar de nombre a Arca con la integración del capital de las familias Arizpe y Argos y Fernández, que finalmente les permitió sumar la más importante embotelladora del occidente nacional y convertirse en Arca Continental, el nombre actual que le permitió dominar la distribución de bebidas Coca Cola en el norte de México.
Juntos, Manuel y “Pancho” encontraron oportunidades en cada caja de productos, literalmente. Notaron que los camiones de reparto podían distribuir botanas y así adquirieron la otrora marca pueblerina Bokados, que ahora cruza fronteras. Esa cadena de distribución los llevó a tener otro gran ‘hit’: Topo Chico.
Las concesiones que otorgaron a The Coca Cola Company sobre esa marca, nacida de un manantial natural regiomontano ubicado a 300 metros de profundidad, derivaron en un éxito imprevisto en Texas y Oklahoma a través de un nuevo corporativo —Coca Cola Southwest Beverages— que abrió la puerta del corporativo más famoso de Atlanta, Georgia.
Ambos lograron que Arca Continental duplicara sus ventas cada lustro desde hace 15 años hasta los 7 mil 300 millones de dólares con los que cerraron solo en 2017. La mancuerna entre Barragán y Garza Egloff está a punto de romperse. El director general dejará su cargo al final de año, pero junto a su compañero legará el negocio de la distribución de productos Coca Cola en tierra de sus fundadores estadounidenses, justamente en la era de las cadenas de suministro digitalizadas. El dúo hizo las veces de quien enseña a orar a un cura.
Barragán Morales aporta a la Cruz Roja y a la Asociación Pro Superación de la Mujer
Garza Egloff participa en los consejos de Banregio y GISA.