Los fabricantes de smartphones se lanzan con todo por las carteras indias

● Apple, Samsung y otras tecnológicas quieren que la temporada de mayor gasto en India les ayude a incrementar sus ventas en un año que ha sido muy complicado.

Marcas como Apple y Huawei están lanzando casi un centenar de modelos de teléfonos inteligentes antes de la bonanza de compras de Diwali, en India, un hecho sin precedentes para las empresas que buscan capturar una porción mayor del segundo mercado móvil más grande del mundo.

Más de una docena de fabricantes de smartphones, extranjeros y locales, competirán por la atención de los consumidores de cara al Festival Hindú de las Luces el 14 de noviembre, que marca el comienzo de una juerga anual de regalos que puede hacer que la Navidad estadounidense parezca moderada. Samsung Electronics Co., de Corea del Sur, presentó el doble de su número habitual de dispositivos, mientras que Apple Inc., con sede en Cupertino, California, mostró su iPhone 12 mini más pequeño y asequible.

Incluso Huawei Technologies Inc., con sede en Shenzhen, hizo todo lo posible con tres nuevos diseños, a pesar de las renovadas tensiones militares entre India y China por su disputada frontera (la disputa llevó a los comerciantes indios a pedir un boicot a los productos chinos). La línea también incluye teléfonos diseñados a medida para el mercado indio, orientados para todo tipo de usos, desde juegos hasta estudios.

La tasa de penetración de teléfonos inteligentes de India, la proporción de la población que usa un dispositivo, es de aproximadamente el 32 por ciento, en comparación con el 61 por ciento en China y 82 por ciento de EU, según datos del informe 2020 Newzoo Global Mobile Market, lo que sugiere un significativo potencial de crecimiento. “India ofrece una gran oportunidad sin explotar para las empresas de smartphones”, dijeron los analistas de tecnología de Bloomberg Intelligence Matthew Kanterman y Nathan Naidu en una nota a clientes el mes pasado. La combinación de “paquetes de datos baratos, el reciente lanzamiento de 4G, el desarrollo de contenido local diverso y pagos digitales puede impulsar más a los usuarios del país”.

El líder de ventas Samsung, el subcampeón Xiaomi y otros esperan la recuperación del consumo indio tras los confinamientos por la pandemia de Covid19. El reciente aumento en el gasto marca una fuerte reversión de una caída del 51 por ciento en los tres meses anteriores, cuando la cuarentena cerró las tiendas e interrumpió las cadenas de suministro. Parte de la demanda acumulada se ha visto alimentada por el crecimiento de WhatsApp y YouTube. Al mismo tiempo, los estudiantes y empleados han aprendido a confiar en los dispositivos móviles para estudiar y trabajar.

“Este año va a ser diferente”, dice Asim Warsi, vicepresidente senior de la unidad india de Samsung. La compañía ha introducido una docena de nuevos modelos en el periodo previo a Diwali. El más barato es un M01 Core de 67 dólares, mientras que el más caro es el Galaxy Z Fold2 de 2 mil dólares. “Nuestra perspectiva es un crecimiento del 40 por ciento en el cuarto trimestre”, dice Warsi.

Esta temporada habrá avances de quinta generación. La china OnePlus Technology promocionará su dispositivo OnePlus 8T 5G, y el Motorola Razr 5G, de Lenovo Group, ofrecerá competencia en teléfonos plegables. Xiaomi presumirá su económico Poco C3; Asustek Computer Inc. cortejará a los clientes con su ROG Phone 3. Xiaomi dijo que ya había vendido 5 millones de teléfonos en la semana del 15 de octubre a través de Amazo, Flipkart de Walmart Inc. y su propio sitio web. “Una contracción en el mercado de smartphones de India en la primera mitad de 2020 ha convertido la temporada de festivales en una intensamente competitiva”, dice Anshul Gupta, director de investigación de Gartner India. “Los proveedores están alineando modelos para atraer a todo tipo de compradores”.

Apple, que en años pasados tuvo un precio efectivo fuera del mercado indio, se está expandiendo en 2020. La compañía está volviendo cada vez más su enfoque hacia el país para reducir su dependencia de China como mercado y como base de fabricación, en medio de crecientes tensiones entre Washington y Beijing. Apple abrió en septiembre su tienda en línea en India con una oferta especial de AirPods gratuitos y grabados personalizados, y una selección de siete idiomas locales con la compra de un iPhone 11. Dentro de las primeras dos horas, Apple tuvo que detener la oferta abruptamente después de quedarse sin existencias.

Incluso las marcas locales, diezmadas por los competidores chinos, avanzan. Micromax Informatics Ltd., con sede en Gurgaon y que alguna vez fue una de las favoritas por sus dispositivos asequibles, lanzó una nueva serie el 3 de noviembre. En otra promoción previa a Diwali, Xiaomi diseñó una tienda ambulante sobre ruedas para llegar a los compradores semiurbanos y rurales. Aun así, no está claro cómo se desarrollarán las festividades dado que India, al igual que el resto del mundo, está luchando con la incertidumbre económica de la pandemia de Covid19. Si bien el país tiene el segundo número más alto de infecciones por coronavirus después de EU, el número de nuevos casos ha disminuido constantemente desde un récord en septiembre. “Al entrar en la temporada alta de 2020, nos la estamos jugando”, dice Warsi, de Samsung. “Queremos atender a todos los compradores que buscan un nuevo teléfono”.

“Los proveedores están alineando modelos para atraer a todo tipo de compradores”