El maestro destilador de Bushmills nos habla de la historia del whiskey más antiguo del mundo, durante un recorrido por la destilería ubicada en Irlanda del Norte.

n la costa de Antrim, en Irlanda del Norte, se encuentra la destilería Bushmills, la única en toda la isla que hace triple destilación de whiskey de malta. La maduración de éste se hace en barricas de roble importadas desde España y Portugal por un periodo mínimo de tres años. Todas las etapas del proceso de elaboración de Bushmills, incluido el embotellado, se llevan a cabo en la antigua destilería, fundada en 1608, la cual recibe su nombre porque se encuentra en la región homónima al norte de Irlanda, y que hace poco tiempo saltó a la Lucía Alarcón Irlanda del Norte fama por las espectaculares locaciones mostradas en la serie de HBO Game of Thrones.

Recientemente tuvimos la oportunidad de visitarla. Se ubica en la calle de Distillery Road número 2, en County Antrim, donde se produce uno de sus productos estrella: el Bushmills 10 year Malt, que el New York Times llegó a describir como “el mejor whiskey irlandés”.

La historia de este reconocido whiskey comienza el 20 de abril de 1608, cuando el rey Jacobo I de Inglaterra y Escocia le concede a Sir Thomas Phillips, dueño y gobernador de Antrim, una licencia para destilar. Pero es hasta 1784 cuando Hugh Anderson registra la destilería oficialmente como “Old Bushmills Distillery”. En 1885 sucede una tragedia: un incendio la destruye junto con gran parte de su historia y archivos. No obstante, logran reconstruirla y levantarla de las cenizas, al grado de que para 1889 ganan en París la única medalla de oro para whiskey en la Exposition Universelle.

Para conocer los detalles de la elaboración de esta bebida, estuvimos con Colum Egan, maestro destilador de Bushmills desde hace más de 14 años. Alto, culto, de personalidad