Hernán Garza habla en entrevista del Abierto ierto GNP
El tenis ha sido su pasión desde que tiene memoria, y pasó de practicarlo profesionalmente a convertirse en uno de los mayores impulsores del deporte blanco en México. De su perseverancia y amor por las raquetas nació el evento que en menos de 10 años se ha posicionado como uno de los favoritos de las tenistas top del mundo, el Abierto GNP Seguros.
Para Hernán Garza Echavarría, el momento que detonó el boom del tenis en Monterrey se dio de la mano de Raúl Ramírez, un destacado tenista que hizo voltear los ojos del mundo a México a mediados de la década de los 70. “Fui presidente de la Asociación de Tenis de Nuevo León por varios años, y fue en ese entonces que empezó a promoverse este deporte en la ciudad con varios torneos, Raúl era una figura internacional y eso empezó a llamar la atención del público. Se hicieron clubs deportivos y la pasión del tenis fue creciendo de la mano de torneos internacionales que con gusto promovimos”, recordó.
Fue en 1976 que junto a su gran amigo Alberto Santos tuvo un acercamiento con la WCT, World Championship Tennis, al entrevistarse con Lamar Hunt, quien en ese entonces presidía el Circuito Mundial de Tenis. Se vio el potencial que Monterrey tenía para ser sede de un torneo oficial y fue así que debutó en la promoción del deporte blanco. “Por varios años estuve al frente de torneos internacionales, en algún momento se detuvieron por las crisis y devaluaciones que se vivieron en el país, pero siempre mantuve la inquietud de continuar con este sueño, que yo lo veo como una vocación”, explicó.
Hernán sabía que su historia con el tenis tenía aún muchas páginas por escribir. Un día recibió la llamada de Larry Scott, un jugador que conocía muy bien la trayectoria de Hernán, y le planteó la posibilidad de traer un torneo challenger a la ciudad. Recuerda que en ese momento estaba un poco al margen del tenis, pero apostó por retornar a la promoción, esta vez, en el ramo femenil. Ese primer torneo en 2008 fue todo un éxito, al grado que a los pocos meses comenzó la organización de un evento en forma, con el aval de la WTA, Women’s Tennis Association. Eso fue el inicio de lo que hoy conocemos como el Abierto GNP Seguros.
“Fue un arranque difícil por la crisis mundial y por contar con pocos patrocinadores. Estábamos preocupados, no sabíamos cómo iba a resultar y cómo íbamos a sacar los premios, porque con estas asociaciones es lo primero que se tiene que cumplir”, recordó.
El Sierra Madre Tennis Club fue la sede que abrió sus puertas a tenistas internacionales, quienes poco a poco fueron enamorándose del evento y la ciudad. En pocos años el abierto ha crecido, no sólo en número de participantes, sino también de asistentes y eventos a la par, por lo que llegó el momento de apostar por una nueva casa en la que continuará esta fiesta deportiva. “Con incertidumbre tomamos la decisión de mudarnos al Sonoma, no niego que hubo miedo de la respuesta de los seguidores, pero finalmente acertamos. Este club es un lugar muy bonito y que ofrece muchas oportunidades y el crecimiento que el evento requería”, dijo.
Con esta nueva sede llegaron también nuevos patrocinios, los cuales lograron darle al Abierto una estabilidad y la posibilidad de concretar otro de sus grandes sueños, el de construir su propio estadio dentro de Sonoma. “GNP se sumó a nuestro proyecto y nos permitió consolidarnos, sabíamos que si hacíamos un estadio más cómodo y presentable, tanto la organización como los aficionados iban a verlo con mejores ojos”, aseguró.
Consolidados en la rama femenil, el Abierto dio un paso más al organizar también un torneo de varones, el cual en menos de tres años ha comenzado a convertirse en referente para otros campeonatos en el mundo. “Esto empezó igual que el challenger, un torneo pequeño con expectativas grandes. Iniciamos desde cero, lo consideramos ya la plataforma para tenistas que van a estar en el ranking del mundo”, comentó.
En menos de 10 años, Hernán Garza ha logrado cumplir varios de sus sueños como promotor deportivo, pero nos confiesa que queda uno pendiente y es el que más le ilusiona, que el Abierto GNP Seguros tenga entre sus participantes talento regiomontano, por lo que junto con sus patrocinadores ya trabajan en el apoyo a deportistas mexicanos que destacan en el tenis.