Científicos desarrollaron una herramienta capaz de detectar el tejido canceroso.
MasSpec, nuevo dispositivo para detectar cáncer
Un equipo de científicos e ingenieros de la Universidad de Texas en Austin (EE. UU.) ha inventado una poderosa herramienta que identifica de forma rápida y precisa el tejido canceroso durante la cirugía, logrando resultados en aproximadamente 10 segundos, más de 150 veces más rápido que la tecnología actual de retirar tejido.
El dispositivo, bautizado como MasSpec, representa un innovador instrumento de mano similar a un bolígrafo, que proporciona a los cirujanos información diagnóstica precisa sobre qué tejido cortar o conservar, ayudando a mejorar el tratamiento y reducir las posi- bilidades de recurrencia del cáncer.
“Nuestra tecnología podría mejorar enormemente las probabilidades de que los cirujanos eliminen cualquier rastro de cáncer durante la cirugía”, explica Livia Schiavinato Eberlin, coautora del trabajo presentado en “Muy Interesante”.
Las células vivas, ya sea que se trate con sanas o cancerosas, producen pequeñas moléculas llamadas metabolitos. Estas moléculas están implicadas en muchos procesos importantes como la generación de energía, el crecimiento y la reproducción, así como otras funciones útiles como la eliminación de toxinas. Cada tipo de cáncer produce un conjunto único de metabolitos y otros biomarcadores que actúan como huellas dactilares.
“Debido a que los metabolitos en el cáncer y las
células normales son tan diferentes, los extraemos y analizamos con la pluma MasSpec para obtener una huella molecular del tejido”, explica Eberlin.
La huella molecular obtenida por MasSpec se evalúa instantáneamente mediante un software, denominado clasificador estadístico, entrenado en una base de datos de huellas moleculares que incluyen tejidos normales y cancerosos de la mama, pulmón, tiroides y ovario.
Cuando la pluma MasSpec completa el análisis, el ordenador muestra las palabras “Nor mal” o “Cáncer”. Es así de simple. Además, los expertos creen que para ciertos tipos de cáncer también podría aparecer el nombre del subtipo.
La efectividad del dispositivo es incontestable. En las pruebas llevadas al cabo con muestras humanas, la certeza del dispositivo fue de más del 96% para el diagnóstico de cáncer y sin causar ningún daño observable ni en tejidos ni a nivel de estrés (en experimentos con roedores). El equipo espera usar ya esta nueva tecnología durante las cirugías oncológicas en 2018.