La obesidad afecta a la memoria y aprendizaje
El problema se disminuiría con el uso de fármacos
La obesidad es un problema que afecta a más de 650 millones de personas a nivel mundial y se relaciona a múltiples problemas de salud como cardiovascular, los huesos, autoestima y la estética pero ahora se descubrió que también afecta a las capacidades cognitivas como la memoria y el aprendizaje.
Ese descubrimiento se dio a raíz de un estudio realizado en la universidad estadounidense de Princeton.
Elizabeth Gould y sus colegas del Instituto de Neurociencia de Princeton estudiaron la obesidad inducida por una dieta hipercalórica en ratones machos para tratar de entender cómo influye la enfermedad en el cerebro. Los resultados publicados en la revista “Journal of Neuroscience” y retomados por “Muy interesante” mostraron que en los encéfalos de ratones obesos, las células inmunes rebeldes mapean las conexiones de las células nerviosas que son importantes para el aprendizaje y la memoria.
Los científicos explicaron que en las células nerviosas de los ratones hay unas protuberancias microscópicas llamadas espinas dendríticas que reciben señales, pero los ejemplares obesos tenían menos protuberancia en diversas áreas del hipocampo, una estructura cerebral importante para el aprendizaje y la memoria.
La destrucción de la espina dendrítica proviene de unas células inmunes llamadas microglías. Cuando los investigadores intervinieron en la microglía de los ratones obesos y protegieron las espinas dendríticas, se observó una mejora en su rendimiento en las pruebas cognitivas, por lo cual piensan que se podría detener esa destrucción con fármacos para proteger al cerebro del ataque de las células inmunes.
Descubrir formas de detener el daño de la microglía podría también en el futuro ayudar a prevenir problemas cerebrales derivados de la obesidad.