Factores que facilitarían un desarrollo temprano de la pubertad
Comportamiento de riesgo también se haría presente
Desarrollar signos de pubertad -tales como el crecimiento mamario o vello púbicoantes de los 8 años era considerado algo anormal, pero, de acuerdo con información de la BBC, en Estados Unidos un 15% de niñas está comenzando su desarrollo mamario a los 7 años, y a los 8 años más del 25% empieza a desarrollar senos.
“No hay una simple razón que explique por qué la pubertad ocurre a una edad más temprana”, explica el doctor Frank Biro, del centro de medicina de adolescentes del Hospital de Niños de Cincinnati, Estados Unidos.
El doctor calcula que la pubertad se ha adelantado al menos uno o dos años desde principios del siglo XX, especialmente en las niñas.
Buscan respuestas
Frank Biro y sus colegas hicieron una investigación so- bre la pubertad temprana en las niñas. Estudios anteriores ya habían relacionado el índice de masa corporal (IMC) con un inicio más temprano de la pubertad.
Según el análisis, el IMC es el factor más importante a la hora de explicar este fenómeno, pues la grasa es una glándula hormonal muy activa, y las células grasas con- vierten otras hormonas en estrógeno. Cuanto más tejido graso tiene una niña, mayor es su probabilidad de comenzar la pubertad antes.
Los investigadores también apuntan que la exposición a elementos químicos podría estar alterando la edad en la que empieza la pubertad. Los fenoles, ftalatos y fitoestrógenos son unos productos químicos conocidos como disruptores endocrinos y se encuentran en productos como esmaltes, perfumes y champús.
“Lo que hemos descubierto es que la exposición a estos químicos está asociada con el desarrollo temprano de los senos”, explica el doctor.
Puede haber riesgos
Una pubertad más temprana conlleva ciertos riesgos. Por ejemplo, los niños con un IMC mayor son más propensos a sufrir obesidad y diabetes tipo 2.
Además, el doctor Biro apunta que la menstruación precoz está asociada con un mayor riesgo de cáncer de mama. “También tenemos que tener en cuenta los factores sociológicos”, explica el doctor. “Sabemos que los niños y niñas que comienzan la pubertad a una edad más temprana son más propensos a participar en comportamientos arriesgados como fumar, beber o tomar drogas. Esto es porque al parecer más mayores, querrán tener comportamientos típicos de gente más mayor”.
Según un estudio realizado en enero en Estados Unidos, la pubertad temprana en las niñas también está relacionada con una mayor probabilidad de problemas de salud mental.
“Lo que hay que recordar es que se trata de una niña de 12 años con un cerebro de 12 años, aunque por fuera parezca mayor”, enfatiza.