Hallan una de las claves del autismo
Un inhibidor en el cerebro jugaría relevante papel
NUEVA YORK (HealthDay News).— Unos científicos afirman que han descubierto una sustancia química específica del cerebro que se vincularía con el autismo.
Los investigadores de la Universidad de Harvard hallaron que la conducta autista se asocia con una alteración de la vía de señalización usada por un importante neurotransmisor inhibidor, el GABA.
“Ésta es la primera vez en los humanos que un neurotransmisor del cerebro se vincula con la conducta autista. La teoría de que la vía de señalización de GABA tiene un papel en el autismo se ha demostrado en modelos animales, pero hasta ahora no teníamos evidencia de que en realidad causara diferencias autísticas en humanos”, señaló la líder del estudio, Caroline Robertson.
El trabajo se publica en la revista “Current Biology”.
En el estudio, el equipo de Caroline usó imágenes cerebrales más una prueba visual que se sabe que causa reacciones en personas con autismo y en quienes no tienen el trastorno. Creen que podrían usarse pruebas similares para evaluar el autismo en niños pequeños.
“Con frecuencia el autismo se describe como un trastorno en que todos los estímulos sensoriales invaden a la vez, así que la idea de que un neurotransmisor inhibidor fuera importante encajaba con las observaciones clínicas”, explica Caroline.
Relación
“Además, las personas con autismo con frecuencia sufren convulsiones. Hay una comorbilidad (cuando dos afecciones aparecen en un paciente) de un 20 a un 25 por ciento entre el autismo y la epilepsia, y creemos que las convulsiones son una excitación descontrolada del cerebro”, añade.
Aunque el hallazgo mejora la comprensión sobre el trastorno y llevaría a nuevos tratamientos, es sólo una pieza del rompecabezas, advierten los investigadores.