Serán un motor de renovación

Liberan tortugas gigantes en una isla de Galápagos

QUITO (EFE).— Un total de 190 tortugas gigantes criadas en cautiverio en islas Galápagos fue liberada como culminación del proceso de repoblación de la especie.

En una expedición que empezó la madrugada del lunes pasado se liberó en la isla Santa Fe a las tortugas gigantes de cuatro y cinco años, en una operación que forma parte de la Iniciativa para la Restauración de las Tortugas Gigantes (GTRI).

Se requirió la participación de 26 personas, entre guardaparques, científicos de Galápagos Conservancy y voluntarios. Los 190 quelonios, que desde su nacimiento se encontraban en el centro de crianza de la isla Santa Cruz, pertenecen a la especie Chelonoidis hoodensis, de la isla Española.

Antes de su liberación pasaron por controles veterinarios y de cuarentena en los que se confirmó que “gozan de un óptimo estado de salud”, según las autoridades. La población original de tortugas de Santa Fe se extinguió hace 150 años.

Para su traslado a la isla se les colocó en cajas metálicas, que se transportaron en lancha en un viaje de dos horas. Al llegar fueron puestas una a una en sacos de yute para facilitar su traslado a la parte central de la isla, a cinco kilómetros de la orilla. El personal debió caminar por un sendero pedregoso, angosto y empinado.

Cada integrante del equipo trasladó siete u ocho tortugas en una caminata que duró un par de horas. Una vez en la playa, los quelonios se familiarizaron con su entorno, buscaron refugio a la sombra de la vegetación y empezaron a alimentarse.

Al ser los herbívoros más grandes de la zona, modelarán el ecosistema de la isla y contribuirán a la completa restauración del lugar.