Exigente rival en puerta para Serena
Djokovic gana y asegura el cierre en el Abierto de Australia como número uno del mundo
Fue demasiado abrumador para la última rival que poco o nada pudo hacer para frenar a Serena Williams en el Abierto de Australia. Así fue que Dayana Yastremska, una ucraniana de 18 años de edad, acabó secándose lágrimas al acercarse a la red. Serena sabe lo que es terminar sollozando tras una derrota. La estadounidense puso su mano derecha sobre el hombro de Yastremska y la consoló. “Eres una jovencita, estuviste increíble. No llores”. Se abrazaron, y la morena le dio una palmadita en la espalda a la joven. Quizás Serena tenga una prueba más exigente en los octavos de final, dado que nadie le ha puesto aprietos hasta ahora, incluyendo su triunfo por 6-2 y 6-1 ayer. El siguiente examen sí que promete al tocarle medirse contra una jugadora consagrada. Se trata de la número uno mundial Simona Halep, quien hilvanó seis juegos durante un tramo y avanzó tras vencer a la hermana de Serena Williams, Venus, 6-2 y 6-3.
Luego de dos sufridos partidos a tres sets, Simona tuvo un trámite más solvente. Solo cometió 12 errores no forzados contra los 33 de Venus. Simona jugó con el muslo izquierdo vendado, pero se desplazó con soltura en la pista.
“Está jugando sin fisuras”, dijo Venus, quien se despidió antes de la cuarta ronda por quinto Grand Slam seguido.
De cara a su siguiente compromiso, Simona avista un “mayor desafío”. “Estoy preparada para enfrentarlo”, señaló Halep, quien ha perdido ocho de sus últimos nueve partidos contra Serena.
Serena ha ganado cada set que ha disputado esta semana — y 20 seguidos en Melbourne Park, remontándose a su marcha al título de 2017 (no jugó la edición del año pasado tras dar a luz)—, pero la estadounidense apenas ha cedido nueve juegos en tres éxitos.
También quedaron definidos los otros cruces de octavos de la rama femenina que se jugarán el lunes. Naomi Osaka, quien venció a Serena en la caótica final del US Open el año pasado, se las verá con Anastasija Sevastova (13); Madison Keys (17) se topará con Elina Svitolina (6), y la hispano-venezolana Garbiñe Muguruza (18) se medirá con Karolina Pliskova.
En la rama masculina, el máximo preclasificado Novak Djokovic amplió su racha de victorias contra zurdos en Grand Slams al vencer 6-3, 6-4, 4-6 y 6-0 al canadiense Denis Shapovalov.
La victoria garantizó que Djokovic seguirá en la cima del ranking tras el primer grande la temporada. Rafael Nadal podría haber ocupado el primer puesto del ranking si ganaba el torneo y Djokovic perdía antes de la cuarta ronda.
Djokovic ha ganado 18 partidos consecutivos contra zurdos desde que fue derrotado por Nadal en la final de Roland Garros en 2014. En general, tiene un récord de 32-11 contra zurdos en majors.
Por el pase a cuartos, Djokovic jugará el lunes contra el ruso Daniil Medvedev (15). Además, el alemán Alexander Zverev (4) se topará con el canadiense Milos Raonic (16); el japonés Kei Nishikori (8) irá contra el español Pablo CarreñoBusta (23); y el croata 1 Borna Coric (11) enfrentará al francés Lucas Pouille (28).