Los neandertales sí hablaban
No sería lenguaje ni ofrece datos sobre el intelecto
Los neandertales tenían la misma capacidad auditiva que nosotros y es posible que tuvieran un hablar similar. La primera evidencia paleontológica clara sobre el habla fuera de nuestra especie cambia el punto de vista sobre la historia evolutiva humana y cierra décadas de debate científico.
Un equipo internacional encabezado por la española Mercedes Conde-Valverde, de la Cátedra de Otoacústica Evolutiva y Paleoantropología de HM Hospitales y la
Universidad de Alcalá (UAH), en Madrid, publicó ayer en Nature Ecology and Evolution un estudio que reconstruye, por primera vez, la audición de esa especie.
Para llegar a esta conclusión, estudiaron cinco ejemplares de neandertales. El equipo realizó una TAC de alta resolución a los restos para crear un modelo tridimensional de las cavidades del oído externo y medio, y aplicó un modelo biofísico procedente del campo de la ingeniería de las telecomunicaciones para calcular los parámetros auditivos.
El resultado fue, dice Conde, que los neandertales escuchaban “exactamente en el mismo rango de frecuencias que nosotros”.
La amplitud del ancho de banda es un parámetro —señala— que “está directamente relacionado con la existencia de una comunicación oral compleja”.
Cada especie se comunica con un rango de frecuencias.
El de los chimpancés, por ejemplo, es muy pequeño porque usan muy pocos sonidos, sin embargo, el de los humanos está muy ampliado porque permite utilizar muchos más sonidos, como las consonantes.
Tener las mismas capacidades auditivas que los humanos modernos no presupone que tuvieran la misma capacidad mental, porque no podemos saber cómo era su cerebro. Sin embargo, los neandertales cuidaban de los enfermos, enterraban a los muertos, se adornaban, produjeron arte rupestre. Todas ellas son actividades que “necesitan de una comunicación oral muy compleja”.