La observa ya “muerta”
El Hubble capta a la estrella más lejana de la Tierra
CABO CAÑAVERAL (AP).— Los astrónomos descubrieron la que es hasta ahora la estrella más lejana: una gigante supercaliente y superbrillante que se formó hace 13,000 millones de años en los albores del cosmos.
Esta estrella azul luminosa en realidad desapareció hace mucho tiempo. La luz emitida por las estrellas distantes tarda eones en llegar hasta nosotros.
Era tan masiva que casi seguramente estalló en pedazos, apenas unos pocos millones de años después de su creación. Su rápida desaparición hace más increíble que un equipo internacional la observara con el Telescopio Espacial Hubble.
“Estamos viendo la estrella como era hace unos 12,800 millones de años, lo que la sitúa unos 900 millones de años después del Big Bang” que formó el universo, explica el astrónomo Brian Welch, estudiante de doctorado en la Universidad Johns Hopkins y autor principal del estudio que se publicó en la revista “Nature”. “Definitivamente, tuvimos suerte”.
Welch nombró al astro Earendel, vocablo en inglés antiguo que significa estrella de la mañana o luz naciente. “Es un nombre apropiado para una estrella que hemos observado en un tiempo al que a menudo se hace referencia como ‘Amanecer cósmico’”.
El astro poseedor del récord anterior, Ícarus, también supergigante azul detectada por el Hubble, se formó hace 9,400 millones de años, 4,000 millones de años después del Big Bang.
En ambos casos, los astrónomos utilizaron una técnica conocida como enfoque gravitacional para magnificar la minúscula luz de las estrellas lejanas. La gravedad de los cúmulos de galaxias más cercanos a nosotros, en primer plano, sirve como lente para ampliar los objetos más pequeños en el fondo. Si no fuera por eso, Ícarus y Earendel no habrían sido detectables dadas sus grandes distancias.