Duelo de titanes en Roland Garros
Nadal y Djokovic se verán las caras en cuartos de final
Al final de apenas el tercer juego de cinco sets que Rafael Nadal ha sostenido en 112 partidos del Abierto de Francia en su carrera, mientras el sol y la temperatura descendían y los cánticos de “¡Ra-fa! ¡Rafa!” llenaba el ambiente vespertino, el hombre conocido como el “Rey de la Arcilla” mostró precisamente lo que esto significaba para él.
Con cada carrera, desliz y estirada para alcanzar un tiro aparentemente inalcanzable salido de la raqueta amarilla de su oponente, Felix Auger-Aliassime; con cada tiro ganador colocado justo en una esquina; y con cada volea bien conectada, Nadal saltaba o lanzaba un gancho o gritaba ”¡Vamos!” —y, a menudo, todo lo anterior.
Nadal superó su primera prueba seria de este Abierto de Francia al vencer 3-6, 6-3, 6-2, 3-6 y 63 a Auger-Aliassime, noveno preclasificado.
¿Y la recompensa? Un choque prometedor con su rival Novak Djokovic en los cuartos de final.
“Por supuesto que nos conocemos bien. Tenemos mucha historia juntos”, dijo Nadal. “Aquí estamos en Roland Garros. Mi lugar favorito, sin duda. No sé qué va a pasar, pero lo único que puedo garantizar es que voy a luchar”.
Nadal mejoró a 3-0 en partidos de cinco sets en el torneo de tierra batida que él ha dominado como nadie ha dominado un evento de Grand Slam. En general tiene marca de 109-3 aquí, y dos de esas derrotas fueron contra Djokovic, incluso en las semifinales de 2021.
Así de significativa es su rivalidad: El encuentro será el 59o. entre ambos, más que los que han sostenido otros dos tenistas hombres entre sí en la era profesional del deporte. Djokovic lidera 30-28, aunque Nadal tiene una ventaja de 7-2 en el Abierto de Francia.
Djokovic, el campeón defensor, avanzó a los cuartos en Roland Garros por 16a. ocasión en su carrera.
El serbio y número uno del mundo se recuperó rápidamente tras caer en desventaja al inicio del segundo set y logró un triunfo de 6-1, 6-3 y 6-3 sobre el argentino Diego Schwartzman, 15o. preclasificado.
Alexander Zverev, tercer preclasificado, estará en cuartos en Roland Garros por cuarta vez gracias a una victoria de 7-6 (11), 7-5 y 6-3 sobre el español Bernabé Zapata Miralles, número 131 del ranking mundial.
En la rama femenil, la adolescente Coco Gauff logró su pase a los cuartos en Roland Garros por segundo año seguido al sorprender a la belga Elise Mertens con un 6-4 y 6-0 en la cancha Philippe Chatrier.
Leylah Fernandez, subcampeona del US Open, también avanzó con una victoria de 6-3, 46 y 6-3 sobre Amanda Anisimova.—