Hallan restos del Challenger
La pieza estaba en el fondo del Océano Atlántico
CABO CAÑAVERAL (AP).— Una gran parte del transbordador espacial Challenger se halló sepultada en el fondo del Océano Atlántico, más de tres décadas después de la tragedia que mató a sus siete tripulantes.
El Centro Espacial Kennedy de la NASA anunció el descubrimiento ayer.
“Por supuesto, las emociones vuelven, ¿verdad?”, declaró Michael Ciannilli, un gerente de la NASA, que confirmó la autenticidad de los restos. Cuando vio el vídeo submarino, dijo que su “corazón dio un vuelco, debo decir, y me trajo de regreso a 1986... y a lo que todos vivimos como nación”.
Es una de las piezas más grandes del Challenger encontradas tras el accidente, según Ciannilli, y el primer remanente descubierto desde que dos fragmentos del ala izquierda emergieron en una costa en 1996.
Los buzos de un documental de televisión vieron la pieza por primera vez en marzo mientras buscaban los restos de un avión de la Segunda Guerra Mundial. La NASA verificó a través de un vídeo hace unos meses que la pieza era parte del transbordador, que se hizo pedazos poco después del despegue, el 28 de enero de 1986.
Los siete a bordo murieron, incluida la primera maestra que viajaba con destino al espacio, Christa McAuliffe.
El vídeo submarino proporcionó “evidencia bastante clara y convincente”, señaló Ciannilli.
La pieza mide más de 4.5 metros por 4.5 metros; es probable que sea más grande porque una parte está cubierta de arena. Debido a que hay mosaicos térmicos cuadrados en la pieza, se cree que proviene del vientre del transbordador.