Amenazan el reinado de Alcaraz
Nadal y Djokovic están preparados para Indian Wells
El español Rafael Nadal, de vuelta en California dos años después, y el serbio Novak Djokovic, tras cinco años de ausencia, regresan esta semana a competir en el Masters 1,000 de Indian Wells y amenazan el trono de Carlos Alcaraz en la cancha californiana, donde, en el circuito WTA, la kazaja Elena Rybakina defiende el título.
Indian Wells inicia hoy con dos regresos ilustres, Djokovic y Nadal acumulan 46 “grandes” entre los dos y fueron campeones respectivamente cinco y tres veces en Estados Unidos.
Djokovic no compite en este escenario desde 2019 por la pandemia de Covid y las siguientes limitaciones de acceso a Estados Unidos que le impidieron participar por su negativa a vacunarse.
Nadal, campeón por última vez en 2013, fue finalista en su última participación de Indian Wells, en 2022, cuando se rindió ante Taylor Fritz.
Nadal y Djokovic comparten lado del cuadro, pero el camino del español, que accede al cuadro principal con ránking protegido tras bajar a la posición 652 por perderse prácticamente todo el curso 2023, es muy complicado.
Debutará mañana en sesión nocturna contra el canadiense Milos Raonic, también en el cuadro principal con ránking protegido, y podría tener una segunda ronda contra el séptimo favorito, el danés Holger Rune. En su mismo cuarto de cuadro está el ruso Daniil Medvedev, con el que Nadal podría verse las caras en cuartos de final.
“Rafa”, de 37 años, no juega partidos oficiales desde la lesión muscular sufrida el 5 de enero en Brisbane, pero el nivel mostrado el último domingo en su exhibición con Alcaraz en Las Vegas, cuando solo se rindió tras anular cinco bolas de quiebre, dejó buenas sensaciones.
En el otro lado del cuadro, Alcaraz, número dos del mundo, podría cruzarse en cuartos de final con el alemán Alexander Zverev, su verdugo en el Abierto de Australia.
Alcaraz lució un buen nivel de forma en Las Vegas, después de lesionarse en un tobillo en el torneo de Río a finales de febrero.
En su lado también está el ruso Andrey Rublev, quinto cabeza de serie, con el que se enfrentaría en una hipotética semifinal.
Defiende la corona
En el circuito WTA, Rybakina defiende el título conquistado el año pasado de la presión de la polaca Iga Swiatek y de la estadounidense, ídolo local, Coco Gauff.
En el camino de Rybakina podría estar ya en segunda ronda la española Paula Badosa, campeona de este torneo en 2021 y que regresa ocupando la posición 73 del ránking WTA.
Badosa se estrenará contra Ashlyn Krueger, una rival a la que ya ganó este mismo año en Doha.
No tuvo mucha suerte la española Sara Sorribes, que debutará contra la checa Marie Bouzkova, mientras que Cristina Bucsa se estrenará contra Caterine Dolehide.
Iga comparte lado del cuadro con la tunecina Ons Jabeur, con la que se podría medir en cuartos de final, y no se cruzará con Rybakina hasta una semifinal.
La bielorrusa Aryna Sabalenka, segunda favorita, tiene en el horizonte un cuarto de final contra Jessica Pegula y una posible semifinal con Coco Gauff.
El torneo de Indian Wells se disputará desde hoy y al 17 de marzo.—